LES AGENTS EXPLOSIFS. 
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d’oxyde de carbone et de vapeur d’eau avec un dégage- 
ment de 126 calories par gramme ; et pourtant ce n’est pas 
un corps explosif, attendu que cette réaction exige des 
heures pour se parachever. Même remarque pour l’acéty- 
lène, qui se transforme en vapeur de benzine (1) en déga- 
geant lentement 2192 calories par gramme : ce n’est pas 
davantage un explosif, pour la même raison. L’élément 
vitesse est donc prépondérant en bien des cas : ainsi le 
pyroxyle, qui ne dégage guère plus de calories que la 
poudre, doit à la rapidité de sa décomposition les avan- 
tages particuliers qu’il présente, et l’expérience suivante 
permet d’apprécier cette vitesse comparativement à celle 
de la poudre; qu’on enflamme une mèche do fulmi-coton 
sur un lit de poudre ordinaire, la poudre ne brûlera pas. 
Il faut donc trois choses pour constituer un explosif, 
doué de propriétés disruptives énergiques : la production 
d’un grand volume de gaz, un dégagement de chaleur con- 
sidérable et une vitesse suffisante de réaction. 
Il semblerait qu’une quatrième condition dût être 
adjointe aux précédentes : la présence de l’azote dans la 
composition des corps explosifs. C’est en effet une coïnci- 
dence qui parut étrange aux premiers savants dont les 
études se portèrent sur les corps explosifs : tous con- 
tiennent de l’azote. Le fulmicoton, la nitromannite, la 
nitroglycérine, la vigorito et tous les explosifs définis sont 
des éthers azotiques (2). Sont-ils explosifs parce qu’ils sont 
azotés £ 
On peut répondre très catégoriquement à cette ques- 
tion : ces corps sont explosifs parce qu’ils appartiennent 
tous à la classe des corps endothermiques, c’est-à-dire des 
corps formés, non pas avec dégagement de calorique, mais 
avec absorption de calorique ; or, les corps azotés sont 
(1) 3C 1 2 * 4 H- = C 12 H 6 . 
(2) En effet, l’eau et les alcalis les décomposent, et reproduisent l'alcool 
générateur et l’acide azotique ; car on sait que la nitroglycérine, par exemple 
est un alcool triatomique et la mannite un alcool polyatomique. 
