LES AGENTS EXPLOSIFS. 
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A Vanves, un enfant s’amusait avec un de ces pistolets 
minuscules qu’on vend sur les champs de foire : il s’en 
donnait à cœur joie, le pauvre petit, et fatiguait les oreilles 
de tout le monde; il avait acheté de ses économies une 
certaine provision d’amorces, qui devait l’occuper de 
longues heures, et les précieuses petites boîtes étaient 
placées à côté de lui sur un guéridon. Soudain se produit 
une explosion formidable, la table est pulvérisée, le sol 
creusé, et l’enfant est tué sur le coup. Qu’était-il arrivé £ 
La commotion de l’air avait rompu l'équilibre instable du 
fulminate, et il avait détoné ; une allumette n’aurait pu 
produire cet effet. Ces actions à distance sont toujours à 
redouter-: à Paris, en 1878, ces mêmes amorces au 
fulminate faisaient sauter un bazar de la rue Béranger : 
huit millions de ces petites rondelles de papier rose 
explosaient simultanément et dévastaient le quartier ; 
l’enquête démontra à l’évidence que le phénomène avait 
été spontané. Ces explosions sympathiques sont du reste 
connues, et elles s’expliquent par la composition même et 
la nature des explosifs. Abel avait observé de nombreux 
cas de décomposition provoqués par l’explosion d’un corps 
voisin : la nitroglycérine fait détoner la nitroglycérine, 
le fulmicoton fait détoner le fulmicoton ; mais, chose 
curieuse, le fulmicoton n’a pas d’action semblable sur la 
nitroglycérine, comme s’il y avait là une sorte de réso- 
nance harmonique analogue à celle qu’on étudie en 
acoustique. 
Autre particularité : une cartouche de dynamite peut 
être allumée dans la. main, car elle brûlera comme un 
feu de bengale, sans exploser; mais endammez-la par une 
capsule, et elle détonera avec violence. On peut sans 
danger démolir l’éditice pierre par pierre, molécule par 
molécule, mais on ne doit pas le faire crouler tout d’un 
coup parce qu’ alors il restitue instantanément tout le calo- 
rique absorbé dans sa formation, et met en action 
l’énergie dépensée pour élever ce château branlant 
