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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
construit sur le sable. La théorie est d’accord avec la 
pratique. 
Les considérations que nous venons de présenter 
brièvement rendent compte de la présence constante de 
l’azote dans les corps explosifs, en même temps qu’elles 
expliquent leur peu de maniabilité, leur étonnante sensi- 
bilité et leur désastreuse instabilité jointe à une puissance 
colossale. 
III 
LES EXPLOSIFS DANS LES ARMES DE GUERRE. 
En 1347, Hugues de Cardailhac recommandait aux 
défenseurs de Brioule, par un ordre du jour qui nous a 
été conservé dans les chroniques de Froissart, de tirer 
d’abord sur les assaillants avec des arbalètes à tour, puis 
avec des arbalètes à pied et enfin seulement avec les 
pierres et canons, « qui portent le moins loin. » 
Trois siècles plus tard, Vauban traçait ses fortifica- 
tions en comptant sur une portée d’artillerie do 1200 
mètres et de mousqueterie de 200 mètres : en 1870, son 
chef-d’œuvre, Strasbourg, n’était plus qu’un nid à bombes! 
Aujourd’hui, les pièces de siège ont une portée de 
18 kilomètres. L’étude théorique des poudres progressives 
et l’application des derniers progrès de la métallurgie ont 
réalisé ces étonnants progrès, qui ont révolutionné l’art 
de la guerre. 
Tous les vingt ans, l’armement se modifie et se perfec- 
tionne. 
« Qu’on le sache bien, la guerre de 1870 n’aura été 
qu’un jeu d’enfants à côté de celle qui éclatera, » disait, il 
y a quelques jours, le prince de Bismark : on peut l’en 
croire sur parole. En effet, les armes de guerre ont été 
singulièrement améliorées depuis Metz et Sedan, et l’on 
