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certaine limite, et la compromet s’il devient trop considé- 
rable. On fait mieux encore en frettant la pièce par un 
til d’acier, formant autour d’elle une sorte de bobine aux 
spires serrées; les bouts des fils sont réunis par une 
forte brasure, et le tout est encore recouvert d’une jaquette 
d’acier. Les ingénieurs de Woolwich ont créé par ce 
procédé une pièce de 25 o millimètres de diamètre, sup- 
portant une pression de 10 tonnes par centimètre carré, et 
ne pesant que 25 tonnes. Les forges d’Elswick ont réalisé 
un autre type de 41 1 millimètres, éprouvé à des pressions 
de i 5 tonnes, sans érosion de l’âme. Les maisons Krupp 
d’Essen et Cail de Paris, cette dernière dirigée par le 
colonel de Bange, ont aussi leurs modèles : ces pièces, 
dont la longueur est d’environ 35 calibres, et dont l’âme 
présente jusqu’à i 5 o rayures de pas croissant, ont une 
rectitude de tir étonnante et une puissance formidable 
de pénétration. Grâce aux progrès simultanés de la fabri- 
cation de la poudre, qui s’est développée parallèlement 
avec la construction des bouches à feu, les projectiles ont 
des vitesses de 400 à 700 mètres par seconde â la sortie 
de la gueule ; leur énergie égale dix à quinze mille 
tonnes-mètres; leur quantité de mouvement dépasse 
q5o 000 unités, et leur puissance de pénétration atteint 
5o 000 tonnes par pied carré (1), ainsi qu’on l’a constaté 
dernièrement en Angleterre, avec des projectiles de 900 
kilos et des charges de 400 kilos de poudre. Un boulet, 
animé d’une telle force de pénétration, percerait une armure 
de plus de 70 centimètres d’épaisseur. 
En somme, on a remarquablement modifié le canon en 
diminuant son poids tout en augmentant sa résistance ; 
on a admirablement tiré parti des poudres progressives en 
augmentant la vitesse initiale du projectile et son énergie, 
sans atteindre des pressions trop élevées. Ce n’étaient pas 
de vulgaires artilleurs, ceux qui ont inauguré ces voies 
nouvelles, c’étaient de véritables savants. 
(1) Soit 5500 tonnes environ par décimètre carré. 
