LES AGENTS EXPLOSIFS. 
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Le fusil n’est pas resté en arrière, et voici que la 
France étudie à Châlons, F Allemagne à Spandau des 
armes qui portent à 2000 mètres et impriment à la 
balle une vitesse initiale de 5 oo mètres. Ces résultats 
sont obtenus, il est vrai, avec des poudres spéciales : 
ainsi le fusil Lebel qui sera probablement adopté en 
France, emploie la poudre du général Brugère (1). 
Cette poudre, dont on parlera peut-être beaucoup, a 
été présentée en 1 870 à l’Académie des sciences ; elle est 
formée do 54 parties de picrate d’ammoniaque et de 
46 parties de salpêtre, et possède des qualités propulsives 
remarquables, sans être spontanément explosive, ni bri- 
sante. A cet égard, elle est même supérieure à la poudre 
ordinaire, attendu quelle est plus lente ; en effet, réduite 
à l’état de galette, elle brûle avec une vitesse moyenne 
de 6 millimètres par seconde alors que la poudre a une 
vitesse de 1 1 millimètres. De plus, elle est moins hygro- 
métrique, et elle donne moins de fumée et moins de 
dépôts solides (2) : on peut la chauffer jusqu’à 3 10 degrés 
sans explosion. Ces résultats étaient inattendus pour un 
produit au picrate : mais nous verrons dans la suite de 
cette étude, que certains mélanges peuvent atténuer sensi- 
blement les propriétés des composants, au point que 
l’azotate d’ammoniaque fait du coton-poudre un agent 
qui fuse et n’explose plus. En substituant le picrate 
d’ammoniaque au picrate de potasse, employé d’abord par 
M. Désignolle, M. Brugère a réalisé un perfectionnement 
considérable ; il a pu être conduit à cette découverte par 
une déduction rationnelle des principes. 
La poudre Désignolle, qui a causé le désastre du maga- 
sin Fontaine, était destinée spécialement au chargement 
(1) On hésite encore entre le fusil Lebel et le fusil Gras à magasin. 
(2) La réaction de combustion peut être représentée par la formule sui- 
vante : 
G 12 H 1 2 (Az O*) 3 * AzH* O 3 + 2 KO AzO 5 = 2 KO, CO 3 + 10 CO 3 + 6 Az + 6 H. 
Le résidu se compose donc uniquement de carbonate de potasse. 
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