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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
que des dégâts superficiels, sans disjonction des matériaux. 
On cherchait depuis longtemps à corriger ces deux défauts, 
mais la question semblait désespérée, lorsque tout à coup 
les Allemands ont découvert la roburite ou la hellhofite, 
les Russes le silotwaar, les Suédois la bellite et les Fran- 
çais la mélinite : la nature et la composition de ces sub- 
stances sont restées secrètes, et nous ne pouvons que 
former des conjectures à cet égard (1). Par contre, on a eu 
soin de faire connaître leurs propriétés ; ainsi la mélinite 
a, dit-on , une force explosive très supérieure à celle de la 
nitroglycérine, et elle produit dans les maçonneries et les 
terre-pleins des effets de destruction et de bouleversement 
qui dépassent tout ce qu’on peut rêver. Dans les fameuses 
expériences de la Malmaison, de la Fère et de Bourges, 
on employait des obus de 2 mètres de long, qui étaient 
lancés par un mortier de 220 millimètres ; aucune tourelle, 
aucune casemate ne put résister à un tir vertical ; aucune 
muraille ne resta debout sous un tir de plein fouet ; un seul 
obus suffit pour bouleverser de fond en comble un magasin 
à poudre. Au début des essais, un projectile éclata dans 
la pièce : celle-ci fut pulvérisée et l’on en retrouva de 
menus éclats à 1 200 mètres du champ d’expériences ; 
c'était une pièce d’acier parfaitement usinée, presque neuve 
et soigneusemeut éprouvée à l’avance. Les obus allemands 
ont, il est vrai, un pouvoir destructeur égal à celui de ces 
(l)Le général Rosset avait créé un obus-torpille, qui pouvait être lancé par 
des pièces de 320 millimètres avec une vitesse initiale de 400 mètres; il utili- 
sait probablement des gélatines nitroglycérinées, mais on dut renoncer à ces 
produits qui explosent spontanément. Plus tard, M. Turpin proposa la pan- 
clastite pour le chargement des projectiles creux : ses éléments qui, séparé- 
ment, étaient inoffensifs, n’étaient réunis qu’au moment où l’explosion devait 
se produire. Les Allemands paraissent avoir adopté ce mode d’emploi, l’un 
des éléments étant renfermé dans une ampoule de verre qui se brise au 
moment du choc. Mais ce n’est là qu’une hypothèse. Pour nous, il nous sem- 
ble qu’on obtiendra la meilleure solution du problème en mélangeant du 
coton-poudre en pâte aucollodion avec du chlorate de potasse, ou bien de la 
nitrobenzine avec du nitrate d’ammoniaque ou quelque produit semblable, 
qui serait facilement maniable tout en gardant une grande énergie disponi- 
ble : la bellite est un composé de ce genre. 
