LES AGENTS EXPLOSIFS. 37 5 
obus sur lesquels on comptait si bien en France pour faire 
face à notre redoutable voisin de l’est : une revue mili- 
taire prussienne a déclaré qu’un ouvrage permanent quel- 
conque, battu durant dix à douze heures, ne serait plus 
qu’un monceau de décombres, et le major Scheibert (1) 
n’hésite pas à affirmer que Toul et Verdun, nos deux bou- 
levards de défense, pourraient sans peine être pris 
d’assaut. Dans ces conditions, c’en est fait des théories de 
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Vauban, de Cohorn et de Cormontaigne, et nous nous 
rallions à l’opinion de ce sceptique déclarant que désor- 
mais un large fossé restait la seule partie utile d’une forte- 
resse, et une haute escarpe la seule protection efficace 
contre une surprise. Nos places fortes auraient donc la 
même valeur et elles seraient vouées au même sort que 
les castels et les donjons d’autrefois : on pouvait s’atten- 
dre à cette évolution de l'art militaire, elle a été produite 
par les agents explosifs découverts récemment. 
IV 
LES CORPS EXPLOSIFS DANS LES TRAVAUX DE LA PAIX. 
« Adieu, courage et bravoure », telle est la conclusion 
qui semble ressortir fatalement des considérations précé- 
dentes. En effet, s’il faut toujours de l’héroïsme pour affron- 
ter une pluie de fer et de feu et rester ferme et iné- 
branlable à un poste d’honneur, par contre l’initiative 
personnelle, la décision, l’élan et les brillantes qualités 
militaires qui décidaient autrefois du sort des batailles 
paraissent bien inutiles, alors que les rencontres à l’arme 
blanche et les charges furieuses ne sont plus que des sou- 
venirs historiques : le dernier mot est aujourd’hui aux 
fusils à répétition, aux canons à longue portée et à tir 
(1) Le major Scheibert est l’auteur d’un excellent traité de fortifications. 
