LES AGENTS EXPLOSIFS. 
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du Saint-Gothard sont un autre exemple de ce qu’on peut 
attendre des substances explosives : le premier a été 
percé à la poudre. dans des schistes relativement tendres, 
le second à la dynamite dans des roches granitiques très 
dures. Au mont Cenis l’avancement était d’environ 65 
mètres par quinzaine; au Saint-Gothard, on eût pu progres- 
ser beaucoup plus rapidement, attendu qu’il ne fallait que 
4 trous de mine par mètre carré de Iront de taille au lieu 
de 10 ; l’économie qui en est résultée est considérable. En 
effet, le percement d’une galerie souterraine comprend 
trois opérations fondamentales : le forage des trous, le 
sautage et le relevage des débris. L’emploi des perfora- 
teurs mécaniques et des baveuses a singulièrement facilité 
la première opération, qui exige cependant encore quatre 
heures en moyenne qtiand on fait quatre trous par mètre 
carré et huit heures quand 011 fait 10 trous (1) : c’est par 
là que la dynamite l’emporte sur la poudre, car le reste 
du travail est identique. 
Chaque trou de mine reçoit environ un kilo de dyna- 
mite, en dix cartouches de cent grammes, que l’on bourre 
avec des cylindres de terre glaise comprimée à l’aide d’un 
bourroir de bois. Une capsule fulminante, placée au cœur 
de la cartouche, est en communication avec une mèche 
Bickford qui sert à l’allumage : le foughiste y met le feu 
et s’éloigne rapidement. L’explosion a lieu, on compte 
les coups et, lorsqu’on s’est assuré qu’ils sont tous partis, 
on vient relever les déblais du rocher pulvérisé. On a 
dépensé de la sorte 1 5 ooooo kilos de dynamite pour 
percer les i 5 kilomètres du grand tunnel qui relie la Suisse 
et l’Italie. Autrefois l’empereur Claude fit travailler 
3 oooo esclaves au petit tunnel de l’émissaire du lac 
Fuccino; que de bras eût-il fallu pour faire le travail de 
la dynamite au Saint-Gothard? 
(1) On ne peut percer plus de cinq trous à la fois par mètre carré ; il faut 
donc deux opérations pour dix trous. 
