378 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
On manie aujourd’hui la dynamite avec une science 
profonde : il faut lire la communication que faisait l'an 
dernier à l'Académie des sciences notre grand perceur 
d'isthmes, et l’on verra avec quel art consommé les ingé- 
nieurs du canal de Panama ont fait sauter la butte de 
Oamboa. Pans le calcul de la charge, il fallait aussi bien 
éviter toute projection d’éclats que chercher à produire le 
broiement le plus avantageux pour le déblai : or, la 
poudre projette, la dynamite pulvérise ; il convenait 
donc d'employer une charge mixte. Deux paquets de 
dynamite furent adjoints à un paquet de poudre en grains, 
et la charge G se détermina par la formule C = KGR 3 
dans laquelle K est une fonction qui dépend de la compo- 
sition du mélange explosif, G la dureté de la roche et K 
le rayon de moindre résistance. Des formules mathéma- 
tiques permettent donc de calculer les charges nécessaires 
pour disloquer une roche dont 011 connaît la dureté ainsi 
que ses divers accidents de stratification. Mais ce 11'est 
pas tout de connaître les poids de poudre et de dynamite 
nécessaires pour abattre un cube déterminé, il faut 
encore, savoir où placer le foyer de l’explosion, et pour 
cela il faut tenir compte de la ligne de moindre résistance : 
des règles empiriques, celle de Burgoyne par exemple, 
viendront encore guider l’ingénieur. Bref, c’est un art 
que de savoir tirer le meilleur parti des explosifs, c’est 
même un art difficile, mais cet art est éminemment utile, 
et nous devions en signaler les difficultés et l’importance. 
La science pure a aussi utilisé les pressions explosives 
des composés nitrés, et M. Daubrée a pu suivre expéri- 
mentalement les transformations mystérieuses des miné- 
raux, en reproduisant les pressions qu’ils ont subies dans 
l’intérieur du globe. Les tensions qui font monter la lave 
au sommet de l’Etna, à 3 ooo mètres au-dessus du niveau 
de la mer, peuvent être provoquées au gré du savant. Le 
géologue vérifiera de la sorte le bien fondé des hypothèses 
qu’il aura été amené à faire. M. Daubrée a eu cette 
