LES CHÉLONIENS. 
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lesquels la tortue fait en sorte de s’accrocher sur les 
corps fixes et consistants pour y trouver un point d’appui 
sur lequel se transportent alors tous les efforts musculai- 
res. Ces animaux sont réellement digitigrades. 
Quand ils ont des habitudes amphibiotiques, comme les 
tortues paludines, les membres s’aplatissent, les doigts 
devenus libres s’allongent, et une membrane interdigitale 
se développe : ils sont plantigrades ou semi-plantigra- 
des (1). 
Dans les chélonicns exclusivement fiuviatiles, les mem- 
bres sont plus aplatis, pentadactyles, trois doigts seuls 
portent des ongles : l’allongement des doigts et le déve- 
loppement de la membrane interdigitale ont justifié le 
nom de pattes en palettes donné aux extrémités des mem- 
bres du Trionychida. 
Les tortues marines sont pinnigrades :les doigts s’allon- 
gent, se recouvrent, comme dans les cétacés, d’un tégu- 
ment commun, et le membre présente la forme d’une 
rame, sans doigts extérieurement distincts. 
Ainsi, dans les mammifères comme dans les chélonicns 
d’eau douce, les membres s’adaptent à l'habitat, par 
l’allongement des doigts et la formation de membranes 
interdigitales ; tandis que, dans les représentants pélagi- 
ques de ces groupes, les doigts, considérablement allon- 
gés, se recouvrent d’une membrane commune, transfor- 
mant le membre en nageoire. Dans les mammifères péla- 
giques, les membres postérieurs ont complètement dis- 
paru, tandis que, chez les tortues thalassites, ils n’ont 
subi qu’une forte réduction ; ce qui s’explique par l’absence, 
dans les dernières, de la nageoire caudale si puissante 
dans les premiers. 
Les chéloniens, qui vivent aujourd’hui dans le même 
! milieu, présentent aussi des caractères anatomiques et 
(1) Strauch, Die Vertheilung der Schildkrôten liber den Erdball, Saint- 
Pétersbourg, 1865, p. 153. 
