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ostéologiques communs, et réciproquement. Ainsi, étant 
donné un animal à doigts palmés, on est certain qu’on a 
affaire à une tortue d’eau douce. Mais « un des faits les 
plus remarquables de la distribution géographique des 
chéloniens (fossiles), dit Pictet, est le mélange qui existe 
souvent entre les tortues de mer et celles d’eau douce; 
tandis que, de nos jours, les chélonées sont exclusivement 
marines, et que les émydes et les trionyx n’habitent que les 
fleuves, les lacs et les marais d’eau douce ( 1 ). » 
Plusieurs hypothèses ont été suggérées pour expliquer 
ces curieuses associations. Il nous semble qu’il faut admet- 
tre que « les tortues du monde ancien avaient une habita- 
tion moins stricte que celles du monde actuel et que les 
émydes pouvaient vivre dans la mer ( 2 ). » 
Le sternum fait défaut dans tous les représentants de 
cet ordre, du moins à l’époque actuelle; la plupart des ana- 
tomistes sont unanimes à déclarer que toute assimilation 
du plastron avec un appareil sternal doit être rejetée. 
M. Wiedersheim (3) croit que les anciens chéloniens ont 
possédé un sternum ; mais le plastron, qui le remplace, 
non pas morphologiquement mais jusqu’à un certain 
point fonctionnellement, fait très tôt son apparition dans 
le développement embryonnaire, attestant par là sa 
grande ancienneté. Aussi, il nous semble également pro- 
bable que les chéloniens s’enchaînent, à leur origine, 
avec d’autres reptiles, non chéloniens, déjà dépourvus de 
sternum. On pourrait faire la même observation pour les 
dents : que des espèces encore inconnues de chéloniens 
aient été dentées, il n’y a rien d’impossible, attendu que 
dans les Trionyx on a rencontré des dents embryonnaires 
(1) Pictet, Traité de paléontologie, 1. 1, p. 4:39, 1853. 
(2) Pictet, ibid., p. 440. 
(3) Wiedersheim, Lelirbucli der vergleichenden Anatomie der Wirbelthiere, 
1° partie, 1882, p. 42. 
