LES CHÉLONIENS. 
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complètes et se réunir avec les pièces marginales ; ailleurs 
elles sont incomplètes dans la partie inférieure, et la côte 
se prolonge libre jusqu’à la série marginale. 
Le plastron est formé typiquement de 9, plus rarement 
de 1 1 pièces, dont une médiane impaire et 4 ou 5 laté- 
rales paires. Ces éléments peuvent se réunir pour former 
une plaque osseuse continue ou laisser entre elles des 
fontanelles plus ou moins grandes. 
Dans le Sphargis et ses congénères, pour lesquels 
Cope (1) a proposé le nom à'Athecæ, l’exosquelette est 
formé d’une multitude do pièces osseuses polygonales, 
formant une mosaïque, unies par des sutures dentelées ; 
il ne s’appuie pas sur l’endosquelette ; les côtes sont libres 
et mobiles (2). Indépendamment de ces pièces, il existe 
« une grande plaque osseuse en forme de disque rayonné, 
pourvue d’une facette s’articulant avec la dernière ver- 
tèbre cervicale ; cette plaque est considérée comme repré- 
sentant la carapace véritable ( 3 ). 
La forme extérieure de la carapace est très variable ; 
elle est fortement bombée dans les tortues terrestres ; 
elle se déprime déjà dans les tortues paludines, encore 
davantage dans les Trionyx, enfin elle est aplatie et cor- 
diforme dans les tortues de mer, qui 11e peuvent plus y 
abriter la tête ; la dernière forme facilite évidemment la 
progression au sein des Ilots. 
Avec la carapace des tortues, on a fait des boucliers, 
des vases, des berceaux, des tabatières. Mercure aurait 
construit la première lyre avec une carapace de tortue 
(Testudo græca) ; de là dériverait le nom de testudo , donné 
par les Romains à ces instruments de musique. 
Des parties du plastron et de la carapace peuvent être 
(1) Cope, Americ. Associât, for advancement of Science, t. XIX, p. 235, 
1871 . 
(2) Depuis quelque temps, le musée de Bruxelles possède un individu de 
cette espèce si rare. 
(3) Van Beneden, Note sur les ossements de Sjihargis, etc., op. cit., p. 676, 
