LES CHÉLOXIENS. 
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où la mer a une profondeur considérable, vit aux dépens 
de la faune pélagique. « Cette nourriture animale des 
tortues marines, ajoutent-ils, explique la variété des vers 
intestinaux signalés chez elles, mieux peut-être que ne le 
pourrait faire le régime végétal qu’elles suivent, dit-on, 
quand elles se rapprochent des côtes pour pondre. » 
Cette indifférence pour le régime végétal ou animal se 
comprend aisément, parce que les sensations du goût sont 
très faibles, les moyens de locomotion généralement 
bornés et la gloutonnerie excessive. La digestion se fait 
avec une grande lenteur ; aussi n’est-il pas étonnant que 
ces animaux sachent supporter un jeûne prolongé. Récem- 
ment, en ouvrant l’estomac d’une tortue terrestre ( Chers ina 
angulata), qui n’avait plus pris de nourriture depuis six 
semaines, au moins, et qui était morte durant l’hiver, 
nous ne fumes pas peu surpris de rencontrer encore dans 
l’estomac une grande quantité d’herbe non digérée, 
broutée par l’animal avant de tomber dans l’état de 
léthargie. Les feuilles étaient encore assez fraîches pour 
déterminer l’espèce de plante dont elles provenaient : la 
décomposition putride est empêchée, sans doute, par le 
peu d’élévation de la température animale aussi bien que 
par l’acidité du suc gastrique. 
Le mécanisme de la respiration a été longtemps inconnu ; 
un travail magistral de deux savants américains, MM. S. 
W eir Mitchell et George R. Morehouse (1), a jeté une 
lumière nouvelle et inattendue sur cette intéressante 
question. 
L’immobilité des côtes et du plastron, l’absence du ster- 
num et de diaphragme montraient que l’acte de la respi- 
ration ne pouvait s’effectuer de la même manière que 
(1) S. Weir Mitchell and George R. Morehouse, Researches upon tlie ana- 
tomy and physioloyy of respiration (Smithsonian contributions to know- 
ledge, April 1863). 
