LES CHÉLONIENS. 
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ver dans los marais de Kiew, pond à la fin de mai ou au 
commencement do juin, et c’est seulement au mois d’avril 
de l’année suivante que les jeunes éclosent. Ce développe- 
ment embryonnaire est en harmonie avec la lenteur de la 
croissance de ces animaux et leur longévité. Même quand 
les œufs pondus sont nombreux et soigneusement cachés 
par la mère, les dangers qu’ils courent durant la longue 
période d’incubation empêchent la multiplication et l’ex- 
tension de l’espèce. 
Presque toutes les espèces de cet ordre appartiennent 
aux contrées chaudes ; leur existence, en grand nombre, 
dans les terrains du nord de l’Europe, a permis aux pre- 
miers géologues de démontrer l’abaissement du climat de- 
nos contrées. Entre les tropiques, elles se retirent dans 
une retraite, sous le feuillage, durant la saison sèche et 
brûlante, sans prendre de nourriture. Les tortues, qui 
vivent dans les régions tempérées, s’enfouissent avant 
l’hiver dans un trou creusé en terre et s’endorment d’un 
profond sommeil hibernal, interrompu par quelques 
réveils. Les tortues des contrées tropicales, introduites 
sous notre climat, tombent dans une profonde léthargie 
à l’approche de l’hiver, durant lequel elles succombent 
généralement. 
« Les tortues, dit Claus (1), sont des animaux lourds et 
paresseux, chez lesquels les fonctions végétatives sont 
très développées et l’activité physique, au contraire, très 
limitée. » On ne leur connaît aucune de ces industries 
qui nous font admirer d’autres animaux. On a vu quelque- 
fois des tortues captives devenir familières et prendre une 
personne particulière en affection. Il nous a été donné 
d’observer un cas assez remarquable : Une Chersina 
angulata , dès qu’on la touchait, même dès qu’on l’appro- 
chait, se retirait dans sa « coquille », et elle exprimait sa 
mauvaise humeur par un sourd grincement. Mais elle se 
(1) C.laus, Zoologie générale, Paris 1885, p. 1348. 
