LES CHÉLONIENS. 
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Dans l’erpétologie, Duméril et Bibron ont établi une 
classification qui, sauf quelques légères modifications, a 
été adoptée jusque dans ces dernières années. Ils divisent 
cet ordre en quatre familles : i° Les Cher sites, comprenant 
les tortues terrestres ; 2° les Elodites ou tortues palu- 
dines ; 3 ° les Potamites, fluviatiles; 4 0 les Thalassites ou 
tortues marines. 
La seconde famille comprend le groupe des Cryptodéres 
ou des Emydes, caractérisés par un bassin non soudé au 
plastron, ce dernier recouvert de 12 plaques cornées 
seulement, une tête comprimée latéralement, et la faculté 
de retirer la tête complètement sous la carapace. 
Les espèces du second groupe, des Pleurodères ou des 
Chélydes, ont le bassin soudé au plastron, ce dernier 
recouvert par 1 3 plaques, une tête plus déprimée, et ils 
ne peuvent généralement abriter la tête sous la carapace, 
mais seulement sous son bord proéminent. 
Dans l’impossibilité d’établir une ligne de démarcation 
bien nette, entre les deux premières familles, le P“ Ch. L, 
Bonaparte (1) et, à sa suite, Strauch (2) les ont réunies 
en une seule sous la dénomination de Test ud in ides ; ce 
dernier auteur établit pour les Chersites et les Emydes la 
tribu des Chersémydes, et les Chélydes constituent la 
seconde. Dautres classifications ont été proposées par 
Gray ( 3 J et par Agassiz (4). 
Ces classifications artificielles ont le mérite de la sim- 
plicité et celui de réunir les animaux qui ont un régime et 
des moeurs communs. Néanmoins tous les auteurs qui 
ont parlé du Sphargis sont unanimes adiré que ce remar- 
quable reptile ne pouvait être placé à côté des autres 
(1) Bonaparte, Saggio di una distribuzione metodica degli animalî verte- 
brati, Roma, 1831, pp. 70 et 71. 
(2) Strauch, Chelonologische Studicn, t. V des Mémoires de l’Académie 
impériale de Saint-Pétersbourg, VII e série, p.64. 
(3) Gray, Catalogue of Sliield Reptiles, etc., London 1855, p. 2. 
(4) Agassiz, Contributions to the Raturai Tlistorg of the United States of 
America, 1. 1, p. 321. 
