• LA NON-UNIVERSALITÉ DU DÉLUGE. 41 1 
riques. L’auteur a évidemment devant les . jeux les 
spectres de Josué et de Galilée : « La plupart des Pères 
n’en ont pas dit un mot Passons. » Pardon ! Le cardinal 
Bellarmin, « l’homme de la tradition et l’adversaire des 
nouveautés », n’est pas de cet avis. En l’écoutant, on 
pourra constater quel rapport il y a, au point de vue de 
l’enseignement des Pères, entre la question scientifique 
du mouvement du soleil et la question historique de 
l'universalité du déluge (1). 
Qu’on nous pardonne cette digression , dont on 
verra facilement l’importance et l’intérêt pour le cas qui 
nous occupe. 
« Dans une lettre adressée le 12 avril 161 5 au carme 
Foscarini, en réponse à l’envoi que lui avait fait celui-ci 
de sa conciliation du système de Copernic avec la Bible, 
Bellarmin lui donnait en ces termes son avis sur la 
question : 
« i° Je dis qu’à mon sens V. P. et le S. Galilée feraient 
prudemment en se contentant de parler * ex suppositione » 
et non d’une manière absolue, comme j’ai toujours cru 
qu’avait parlé Copernic. En effet, dire que, la terre étant 
supposée mobile et le soleil en repos, toutes les apparences 
{célestes) s’expliquent mieux qu’en admettant les excen- 
triques et les épicycles, c’est parfaitement dit, cela n’offre 
aucun péril, et suffit d’ailleurs au mathématicien. Mais 
vouloir affirmer que réellement le soleil occupe le centre 
du monde et ne fait que tourner sur lui-même sans se 
mouvoir d’Orient en Occident, et que la terre, placée 
dans le ciel, tourne avec une grande vitesse autour du 
soleil, c’est chose fort dangereuse, non seulement parce 
qu’on irrite ainsi les philosophes et les théologiens 
scolastiques, mais parce que l’on nuit à la foi en attri- 
(1) Les documents que nous allons produire ont été recueillis par D. Berti : 
Copernico e le vicende del sistema Copernicano in Italia, Rome 1876; cité par 
Ph. Gilbert, professeur à l’Université de Louvain : La condamnation de Gali- 
lée, dans la Revue des quest. scientif., juillet 1877, pp. 170-174. 
