LA NON-UNIVERSALITÉ DU DÉLUGE. 433 
nomme ses descendants en développant spécialement la 
généalogie de Caïn qui doit être éliminée. On reprend 
ensuite la ligne choisie qui conduit directement dans le 
premier cas à Noé, et dans le second cas à Abraham. 
Quant au lien qui rattache les premiers versets du cha- 
pitre xi au Tableau des peuples noachides, il est bien plus 
sensible dans notre hypothèse. Si l’événement de Babel se 
rapportait à la dispersion de tous les descendants de Noé, 
ce récit ne serait pas à sa place ; car, après avoir montré 
les peuples se dispersant, il convenait d’indiquer les con- 
trées où chacun se retira ; or il n’en est pas dit mot avant , 
au chapitre x. En assignant cette dispersion aux Sémites, 
on a cette indication après l’événement pour la ligne 
choisie, dont on fait l’histoire et qui resta dans la Chaldée, 
d’où sort, en effet, plus tard Abraham. 
- C’est, dit M. M otais, une transition admirablement 
choisie entre l’histoire générale des Noachides qui vient 
de finir avec le chapitre x, et l’histoire particulière des 
Sémites, ligne héritière, qui va commencer au cha- 
pitre xi (i). » 
S’il y eût eu confusion de langues, ce n’eût dès lors été 
que parmi la race de Seth. Ce qui n’avancerait pas la 
question de spécification des langues en général. 
Mais y a-t-il eu à Babel une « confusion de langues » 1 
Dans les passages suivants du chapitre xi que nous tra- 
duisons de l’hébreu : 
La terre n’avait qu’une seule lèvre ( sâphâh ).... 
Là fut brouillée la lèvre (sâphâh) , 
M. Motais ne veut pas donner au mot hébreu sâphâh 
(lèvre) le sens de langue, dialecte, mais celui de sentiment, 
idée, doctrine; et il prétend même que, pas une fois dans la 
Bible, ce mot sâphâh n’a la signification de « langue ». 
(1) Le Déluge biblique, p. 245. — M. J. Halévy s’exprime dans les mêmes 
termes. “ Ce récit, qui ne concerne que les Sémites seuls, fournit ainsi une 
belle transition pour arriver à la généalogie d’Éber et à la famille de Taré. „ 
Revue des études juives, septembre 1886, p. 28. 
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