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Le R. P. Brucker trouve cette assertion si inconce- 
vable que, sans daigner même l’examiner', il renvoie le 
lecteur au dictionnaire de Gesenius. 
Eli bien, que dit Gesenius? Qu’en effet le mot sâphâh 
signifie quelquefois langue, dialecte ; et, comme exemple, 
il cite trois textes en plus de celui que nous examinons : 
Isaïe xix, 18; Isaïe xxxiii, 19; Ezéchiel, ni, 5 , 6. N’in- 
diquer que 3 passages où le mot sâphâh signifierait 
« langue », alors que ce mot est employé 176 fois(i) dans 
l’Ancien Testament, ce n’est certes pas un excès ; aussi 
pensons-nous que ces 3 textes ont été choisis parmi les 
indiscutables. Si nous arrivions à prouver que, dans le 
chapitre xix, v. 18 d’Isaïe, le mot sâphâh 11e signifie pas 
« langue », nous sommes persuadé que les hébraïsants 
nous accorderont les autres passages indiqués. 
Voici ce texte traduit mot à mot de l’hébreu : 
En ce jour-là, il y aura cinq villes dans la terre d’Égypte disant la lèvre 
(sâphâh) de Chanaan et jurant par Jéhovah. 
Le plus généralement on traduit comme ceci : 
Il y aura cinq villes qui parleront la langue de Chanaan. 
Fait grave! c’est sur ce texte que la majorité des 
auteurs s’appuient pour prétendre que la langue parlée 
par les Hébreux a été empruntée par Abraham aux habi- 
tants du pays de Chanaan. Mais si 011 leur demande sur 
quelles autres raisons on peut appuyer cette assertion, ils 
restent muets. Bien mieux, ils avouent ne pas connaître 
un seul monument littéraire de langue chananéenne ; ils se 
trouvent fort étonnés d’entendre les Chananéens, fils de 
Chain, parler une langue sémitique, et comme consé- 
quence ils se lancent dans toute sorte d’hypothèses (2). Et 
(T) On pourra s’en rendre compte en consultant la Concordance hébraïque 
et chaldaïque, de Furst. — Nous ne pourrons que discuter rapidement le sens 
de quelques versets; une étude complète sur ce point demanderait de longs 
développements. 
(2) F. Lenormant, Histoire ancienne de l’Orient, 9 e édit., t. I, pp. 274, 374 # 
— Munk, Palestine, pp. 86-8S. — Renan, Histoire des langues sémitiques, 
3 e édit., pp. 111-113. — Preiswerk, Grammaire hébraïque, 3* édit., Introduc- 
tion, p. vin. — Reuss, L’Histoire sainte et la Loi, 1. 1, p. 333. 
