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temps, surtout alors qu’on ne sait à quel fils de Noé attri- 
buer la paternité de ce peuple? 
Dire que le nom Gain apparaît dans la Bible après le 
déluge seulement comme nom du pays des Caïnites ou de 
l’ensemble de leur race, c’est oublier que les noms Israël, 
Madian, Moab, etc..., tout en désignant le pays ou 
l’ensemble de la race des Israélites, des Madianites, des 
Moabites, etc..., n’en sont pas moins des noms d’hommes, 
pères de ces peuples. Le R. P. Brucker n’a visiblement 
pas grande confiance dans cet argument; mais celui qu’il 
lui substitue n’a guère plus de portée. « Et quand il en 
serait autrement, écrit-il, cela ne prouverait en aucune 
façon que ce père fut le fils d’Adam. « Sans doute cela ne 
prouve pas; mais cela rend une hypothèse possible, et 
c’est beaucoup. Le docte religieux vient lui-même apporter 
un appui à cette hypothèse, lorsqu’il prétend que le mot 
Caïn “ est aussi un simple appellatif, particulièrement en 
usage parmi les tribus arabes. » 
Que signifie donc ce mot pour les Arabes ? A-t-il le sens 
que lui donne le rédacteur de la Genèse (iv, 1), le sens de 
« possession »? Nullement. Gesenius (1) et, après lui, 
M. Joseph Halévy (2) nous disent qu’en arabe le mot Caïn 
signifie : artisan, forgeron, esclave, chanteur. Ces sens 
n’ont pas grand rapport avec celui qu’indique l’écrivain 
sacré. Si les Arabes traduisent ainsi cette expression, ne 
serait-ce pas que l’idée de Caïn et de sa race est pour eux 
unie aux états d’artisans, de forgerons, d’esclaves, de 
chanteurs ou musiciens, et qu’ils traduisent le nom plutôt 
par l’état social que par son sens premier? 
Serait-ce donc que les Caïnites postdiluviens exerçaient 
(1) Thésaurus. L’auteur du récit biblique fait venir le mot Caïn de Qanah. 
(2) Revue critique, 13 décembre 1880, note, p. 465. Le R. P. Brucker rap- 
pelle qu’une ville de Juda portait le nom de Haqqaîn (le Caïn). Nous ne 
sommes nullement surpris de trouver dans uu pays habité par des Caïnites 
une ville portant le nom de Caïn, le constructeur de la première ville, à 
laquelle il avait donné le nom de son fils Hénoch (Gen., iv, 17). 
