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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
ne fut jamais que passagère, et l’œuvre du vainqueur se 
bornait à y lancer des armées, sans chercher à étudier le 
sol où s’exerçait sa domination. 
Les explorateurs de leur côté étaient peu nombreux ; 
la région, hors du rayon d’action des puissances euro- 
péennes, ne tentait pas même les esprits aventureux. 
Pour rendre l’Afghanistan accessible aux Européens, 
il a fallu que trois fois, dans le courant du siècle, les 
canons anglais tissent résonner les échos des montagnes, 
nous allions dire des formidables bastions afghans. 
Quoique la plupart des explorateurs se soient bornés à 
suivre les voies stratégiques pratiquées par les armées en 
marche, on peut néanmoins affirmer que les reconnais- 
sances et les expéditions scientifiques ont fait faire un 
grand pas à la cartographie afghane. Faisons des vœux 
pour que le Survey of India (1) (Bureau géographique 
et trigonométrique) porte ses vues sur ce pays et ne tarde 
pas à en terminer les levés topographiques. 
Avant d’aborder le sujet de ce travail, indiquons rapi- 
dement les principales explorations dont l’Afghanistan 
a été le théâtre. 
Après l’expédition d’Alexandre dans les Indes (327 
avant Jésus-Christ), l’antiquité ne possède que des rensei- 
gnements peu importants sur le Paropamise (Sefid Ivoh), le 
Caucase indien (Hindou-Kouch) et quelques rivières 
afghanes. 
Six siècles se passent avant que les pèlerins bouddhistes 
du Céleste Empire (257 après Jésus-Christ) et surtout 
Hiouen-Thsang(2), nous apportent des données plus com- 
plètes et plus sérieuses sur la géographie de l'Asie centrale. 
De 645 à 1800, nouvelle et longue période d’accalmie, 
(1) La Revue militaire de l'étranger (Paris, novembre 1886), vient de 
publier une bonne notice sur le Survey of India. 
(2) Son récit, intitulé Si-ru-ki ou “ Description des pays de l'Occident „, a 
été publié en 1838 par Stanislas Julien. 
