ESQUISSE GÉOGRAPHIQUE DE L’AFGHANISTAN. 473 
seul européen, croyons-nous, qui ait pu explorer et quit- 
ter sain et sauf le Kafiristan, cle M. Lessar (1), de sir 
Peters Lumsden (2) et du major Holdicli ( 3 ), sans 
oublier ceux qui payèrent de leur vie leurs audacieuses 
équipées, les Forbes, les Connolly, etc. 
On doit reconnaître que les renseignements sur l’Afgha- 
nistan nous viennent surtout des Anglais. Ce n’est pas que 
les Russes soient restés inactifs dans l’exploration de 
l'Asie ; mais ils ont assigné pour théâtre à leurs travaux le 
versant septentrional du continent, abandonnant à leurs 
rivaux le versant méridional. Ils étaient d’ailleurs trop 
éloignés de ce pays pour y pousser leurs explorations; 
mais, maintenant qu’ils sont arrivés à ses confins, on peut 
se demander si leur activité 11e s’y fera pas sentir à 
son tour. 
Le voisinage des Russes et des Anglais donne au pays 
afghan une importance considérable. 
Il se dresse maintenant, comme un puissant rempart, 
entre les deux colosses asiatiques : à l’orient, l’empire 
anglo-indien (4) avec un territoire de 3 000 000 de kilomè- 
tres carrés, une population de 260 000 000 d’âmes, envi- 
ron un cinquième de la population totale du globe, mais avec 
une armée peu nombreuse (200 000 hommes au maximum); 
au nord, l'empire des czars, dont le domaine européen 
et asiatique formait, au 1 er janvier 1881, une masse com- 
pacte de 19 498 188 verstes carrées ( 5 ) peuplées par 
120 à i 3 o millions d’âmes, qui lève 25 o 000 recrues par 
an et pourrait mettre sous les armes en cas de danger 
deux millions de soldats. 
Un pays qui jouit d’une pareille situation mérite d’être 
(1) Proceedings, janvier 1885. 
(2) Proceedings, 1885. 
(3) Proceedings, 1885. 
(4) Son chiffre annuel d’affaires est de trois milliards et demi. 
(5) 4 845979 en Europe et 14 652 209 en Asie. Général Strebnitsky. Journal 
de Saint-Pétersbourg. 10 juin 1881. 
