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interprétation donnée par les jésuites aux travaux du mis- 
sionnaire portugais Bénédict Goëz(i).Ils considéraient le 
Bolor comme une chaîne de montagnes, et appliquaient ce 
nom au talus oriental du Pamir. 
En 1 8 q 3 , Alexandre de Humboldt donnait à cette erreur 
la sanction de sa haute autorité scientifique. Et voilà 
comment le Bolor ou Belourtagh devint la chaîne méri- 
dienne, longue de 290 lieues et base du système orogra- 
phique de l’Asie. L’école allemande surtout adopta les 
idées du maître. 
11 a fallu les explorations contemporaines et notamment 
les remarquables travaux (1870-1880) de deux savants 
géologues russes, MM. Severtzoff et Mouschketof(2),pour 
avoir raison de ces théories. La campagne qu’ils ont 
entreprise avec sir Henry Rawlinson ( 3 ) et le colonel 
Yule a eu pour résultat de bannir la dénomination arbi- 
traire de Bolor, en tant que chaîne de montagnes (4), du 
domaine de la science géographique. 
(IJ Son voyage en Asie centrale remonte à 1603. 
(2) M. Mouschketof a contribué, avec M. Venioukof et le général Kolpa- 
tovsky, à ruiner la théorie du volcanisme de l’Asie centrale. Se basant sur des 
données, empruntées à des sources chinoises, qu’Alexandre de Humboldt 
vint fortifier, le monde scientifique croyait à l’existence de volcans en Asie 
centrale. Des explorations sérieuses et l’étude de la structure géologique de 
localités dites volcaniques, ont permis d’établir la fausseté de cette doctrine. 
Les Chinois, encore une fois, avaient joué la science européenne. Il faut attri- 
buer cette erreur à ce qu’on a trouvé de grandes quantités de charbon de 
terre qui s'étaient calcinées dans les territoires avoisinant le Thian-Chan où 
existent de forts gisements de houille, et parfois aussi des cavernes exhalant 
de la fumée et des gaz grisâtres. Messager officiel russe dans I’Exploration, 
1881, t. XII, p. 573. 
(3) Proceedixgs of the Royal Geographical Society of London, 1872. 
Monograjdiy of the Oxus. “ C’est le pivot de cette géographie fantaisiste qui, 
pendant plus d’un siècle, surtout depuis Klaproth et Macartney, a envahi nos 
cartes et nos atlas. „ 
(4) Bolor ne serait-il pas le nom d’un peuple ou d’une tribu ? L’abbé Gue- 
luy a publié dans le Muséon de 1885 la traduction d'une “ Description de la 
Chine occidentale faite par un voyageur „. Ce travail, où il est question, 
p. 500, des Bolor, race de Musulmans, à l’ouest d’Yrakand, date de 1804. Il 
est fait d’après celui que Tch’ouenn, mandarin chinois, publia en 1778. 
L’auteur y parle des Bolor qui donnaient leurs enfants en tribut aux riches 
musulmans. Le major Biddulph nous apprend aussi que le nom de Bolor est 
