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aux découpures bizarres », des « asiles enchantés », des 
a palais de fées », que sais-je, le tout taillé dans les 
rochers éternels. 
Descriptions attrayantes, sans doute, mais géographie 
trop souvent fantaisiste, qui sacrifie l’utile à l’agréable et 
est, à notre avis, incompatible avec la vraie science. 
La seconde école ne pense pas qu’il faille donner aux 
études de géographie physique de ces parures qui cap- 
tivent sans instruire. Leur unique charme doit résider 
dans la vérité ; il faut s’en contenter, dût le sujet traité 
de cette façon être même quelque peu aride et présenter 
une écorce rugueuse. 
L’orographie surtout, objet de ce premier article, se 
trouve alors dans des conditions défavorables, et pour- 
tant son importance est capitale. 
N’est-elle pas à un pays ce que l'anatomie est au corps 
humain ? 
Pas de connaissance sérieuse de la machine animale 
sans bonne étude anatomique. Ainsi en est-il de l’orogra- 
phie. Les montagnes sont le squelette des continents, et 
sur ce squelette viennent se rattacher les voies de commu- 
nication, ferrées, fluviales ou terrestres, le climat, la 
faune, la flore, les populations. L’orographie doit donc 
constituer la base fondamentale de toute étude géogra- 
phique. En ce qui concerne l’Afghanistan, son manque 
d’agrément sera, croyons-nous, compensé par l’intérêt 
que doit offrir la connaissance d’un pays qui joue un si 
grand rôle en Asie et peut être appelé à servir de digue à 
l’extension indéfinie du colosse moscovite. 
Au nord, se dresse le puissant et majestueux soulève- 
ment de l’Hindou-Kouch « meurtrier des Hindous », plus 
rarement appelé Hindou-Koh « mont des Hindous ». Les 
historiens d’Alexandre, pour flatter l’orgueil du conqué- 
rant, lui donnèrent la dénomination do Caucase, à laquelle 
des auteurs modernes ajoutèrent le mot indien. 
