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Sa hauteur moyenne est de 4200 mètres d’après les 
uns; de 6000 mètres d’après d’autres. Sa largeur, à 
l'ouest de Bamian, est de 35 o à 400 kilomètres (1). 
La ligne des neiges éternelles est à l’altitude de 4500 
mètres environ, mais elle est plus basse sur le versant 
du nord que sur celui du sud. 
Au nord, la pente de l’Hindou-Koucli est rapide. 
Kunduz, à 180 kilomètres de la crête, n’est qu’à i 52 
mètres au-dessus du niveau de la mer. La pente méridio- 
nale est plus douce : c’est une succession de gradins dont 
l’inclinaison n'a rien d’excessif. 
Les hautes terres, où s’agitent des populations assez 
denses, ayant leurs industries, leurs institutions, leur vie 
propre (2), sont traversées par des chemins qui gravissent 
des passes de 35 oo et 4000 mètres. « La crête de 
l’Hindou-Kouch, dit Elisée Reclus, présente les passages 
les plus fréquentés de tout temps entre les plaines du 
Turkestan et la vallée de l’Indus; de là l’extrême impor- 
tance militaire de l’Afghanistan et son rôle plus grand 
encore dans l’histoire du commerce et des migrations. » 
Ces passages 11e sont pas tous également suivis par les 
voyageurs et les caravanes. 
Parmi les plus remarquables figurent les suivants : 
D’abord le Baroghil, d’ascension aisée et d’une altitude 
de 3658 mètres. Ce défilé, le moins élevé de l’Hindou- 
Kouch, n’est pas un col proprement dit, mais bien un 
large seuil herbeux, praticable aux voitures ( 3 ) neuf mois 
de l’année. 
Point de passage entre les districts de Wakhan et de 
Chitral, le Baroghil met en communication l’Indus et 
l’Oxus. Deux artères se détachent du premier fleuve pour 
aboutir au Baroghil. On suit le Caboul, le Kunar, le 
(1) Paquier, Asie centrale, p. 90. Reclus en estime la largeur à 200kilom. 
(2) Biddulph, Tribes ofthe Hindoo-Koosh. 
(3) Biddulph, Tribes ofthe Hindoo-Koosh. 
