490 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
une rivière quelconque et qui doit nous conduire au sommet 
de rHindou-Ivouch. Nous allons « par monts et par 
vaux », escaladant des hauteurs que percent des cols 
d’accès souvent difficile, pour retomber immédiatement 
dans des bas-fonds resserrés, au milieu de masses dénu- 
dées, et remonter de nouveau brusquement jusqu’à l’entrée 
d’un autre passage plus étroit encore que le premier. 
Nous parcourons ainsi près de trois degrés de latitude en 
ligne droite, sans sortir d’un vaste système de montagnes 
entrecoupées de vallées, de précipices et de cols nom- 
breux. 
» Nous voyons là un soulèvement considérable de 35 o 
à 400 kilomètres de large, d’origine volcanique et profon- 
dément travaillé par les révolutions intérieures du globe, 
où tout se croise et se confond , sans permettre à l’œil le 
plus exercé de trouver une ligne de faîte nettement 
définie. 
» Et cependant nous sommes là sur la grande route 
historique suivie, dès la plus haute antiquité, par tous les 
conquérants asiatiques qu’attirait au midi la renommée 
des Indes... Alexandre le Grand..., Gengis-Khan, Ta- 
merlan et Baber... 
» Remontons plus au sud, pour arriver au pied même de 
l’Hindou-Kouch ; nous nous trouvons en présence de 
ruines grandioses, d’idoles en pierre, d’inscriptions, etc., 
qui ont rendu célèbre la vallée de Bamian Mais nous 
voici au sommet de rHindou-Ivouch et sur la limite même 
de l’Afghanistan proprement dit ou Caboulistan. 
» Le Caboulistan forme comme une énorme forteresse 
de 45 000 k. c. de superficie et d’une altitude moyenne de 
1800 à 1400 mètres Adossé du côté du nord et du 
nord-ouest au Caucase indien, le Caboulistan va en s’abais- 
sant, étage par étage, jusqu’aux basses plaines de l’Indus, 
dont le col de Khaïber lui livre l’entrée ; et chacun de ces 
étages forme comme un compartiment distinct, qui ne 
communique avec le compartiment voisin que par une 
porte étroite et généralement fort difficile à franchir. 
