5 1 6 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
vivants au monde. Mais, 'si les Mammifères l’emportent 
aujourd’hui pour la diversité sur les Reptiles, il n’en a 
pas toujours été ainsi. Cet état de choses ne remonte pas 
plus haut que le commencement de la période tertiaire. En 
effet, durant les temps secondaires, les Mammifères 
n’étaient représentés que par des bêtes minuscules, voi- 
sines des Insectivores, quoique plus généralisées, ayant 
aussi beaucoup de caractères des Marsupiaux, sans pou- 
voir être incorporées dans ce dernier groupe cependant. 
Et alors les Reptiles l’emportaient considérablement par 
la taille et la multiplicité des familles ; car ils compre- 
naient, outre les quatre ordres énumérés plus haut, 
d’autres êtres aujourd’hui éteints : 
î . Les Plêsiosauriens, types marins, exclusivement 
aquat iques, à queue courte, avec deux paires de nageoires, 
à la petite tête dentée et au long cou de cygne. 
2. Les Ichtyosauriens , types également marins, aussi 
exclusivement aquatiques, à queue longue comprimée 
bilatéralement, avec deux paires de nageoires, à la tête 
volumineuse, dentée ou non, et au cou très court. Ils 
étaient vivipares, chose remarquable pour des Reptiles. 
3. Les Dicynodontes, types terrestres, peut-être fouis- 
seurs, dont la bouche, pour toute dentition, ne portait 
que deux énormes défenses comme celles du morse. 
4. Les Ptérosauriens, types aériens, sortes de grandes 
chauves-souris, nues ou couvertes d’écailles, mais en tout 
cas n’ayant pas de poils, à la gueule dentée ou non et pou- 
vant atteindre 7 m ,5o d’envergure. 
5. Les Dinosauriens , types terrestres ou amphibies, 
bipèdes ou quadrupèdes, herbivores ou carnivores et 
extrêmement variés. 
6. Les Mosasau riens, types marins, exclusivement 
aquatiques, à queue longue comprimée bilatéralement, à 
la gueule armée de dents formidables, avec deux paires 
de nageoires, des vertèbres procœles (ce qui les distingue 
des ichtyosaures), des côtes erpétospondyliques (ici.), un 
