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particulièrement remarquables sous ce rapport. « Les 
fourmis, dit-il, doivent être rangées immédiatement après 
l’homme au point de vue intellectuel. » Mais, en lisant 
attentivement ses observations, on ne tarde pas à se con- 
vaincre que, si les mœurs de ces curieuses bestioles, qui 
réalisent l’idéal du gouvernement républicain et de la 
division du travail dans l’Etat, passant tour à tour dans 
leur évolution sociale (selon John Lubbock) par les diffé- 
rentes phases de l’histoire de l’humanité — la chasse, la 
période pastorale, la période agricole, la période guerrière, 
industrielle, etc. — que si ces mœurs, disons-nous, sont 
attribuables à l’intelligence, l’esprit humain est singuliè- 
rement distancé par celui des fourmis. 
Les abeilles ne sont d’ailleurs pas moins remarquables 
à ce point de vue. Chacun sait qu’elles ont résolu dans la 
construction de leur ruche un problème qui arrêterait 
des géomètres. 
Si les fourmis emportent les nymphes des tribus vain- 
cues pour en faire des esclaves, si elles suivent dans leurs 
marches guerrières un ordre de bataille qui accuse une 
science approfondie de la tactique militaire, si elles 
élèvent des pucerons pour les traire comme nous élevons 
du bétail, les abeilles sont des artistes et des industriels 
consommés, qui savent tirer un parti admirable des maté- 
riaux de construction et des matières premières placées à 
leur portée. Elles pratiquent la science de l’alimentation 
avec une précision qui ferait envie à nos plus savants 
éleveurs ; car elles savent graduer admirablement les 
doses et calculer les relations nutritives des rations 
suivant l’âge et le sexe de leur progéniture. 
Evidemment, toutes ces opérations paraissent trahir 
chez leurs auteurs une intelligence et une puissance de 
calcul extraordinaire. 
Cependant l’observation démontre qu’il n’en est rien ; 
l’insecte n’a point conscience . des actes qu’il accomplit 
et qu’il enchaîne si merveilleusement en vue d’un but à 
