LES INSTINCTS DES HYMÉNOPTÈRES. 
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du bois, cette coque, qui mesure environ deux centi- 
mètres, est faite de soie et de sable agglutiné ; rugueuse 
à l’extérieur, elle est lisse et vernissée en dedans. 
M. Fabre a constaté que l’œuf du Bembex est pondu 
sur le fianc de la première mouche capturée et déposée 
dans la cellule. Cette première pièce de gibier est géné- 
ralement plus petite que les autres, et appartient le plus 
souvent à la famille de ces mouches vertes et dorées, si 
communes sur les excréments et les chairs corrompues (1). 
Si les diptères parasites ont réussi à déposer leurs 
œufs sur les mouches apportées par la mère, en dépit de 
sa vigilance et de son habileté à conjurer leurs obsessions, 
le Bembex s’évertue avec une stupidité remarquable à 
suffire aux besoins des ennemis introduits dans la place. 
Les œufs des Tachinaires donnent naissance à de petits 
vers transparents rougeâtres, qui partagent les repas de 
la larve du Bembex et 11e craignent pas de s’attaquer à 
cette larve beaucoup plus grande qu’eux, lorsque les 
vivres font défaut ou que la mère tarde à les renouveler. 
Ce sont donc des ennemis redoutables qu’elle sustente au 
lieu de les jeter à la porte. Ce Bembex, qui chasse si vail- 
lamment les plus gros insectes de l’ordre des diptères pour 
en faire la proie de ses petits, on peut le voir prendre 
chasse à son tour devant des mouchettes qu’il pourrait 
occire d’un coup de dent ou plutôt de mâchoire, et entre- 
tenir ensuite aveuglément les enfants de ses ennemis. 
Il en est de même d’ailleurs de la plupart des autres 
hyménoptères fouisseurs; mais ceux-ci se bornent, comme 
nous le verrons bientôt, à pourvoir leurs larves de provi- 
sions une fois pour toutes et à murer dans la même cellule 
les œufs de la mouche parasite avec le leur. L'insecte 
obéit ainsi sans s’en douter à la grande loi de pondération, 
qui régit l’économie générale de la nature et qui maintient 
(1) Lucilia Cæsar. Les autres mouches trouvées en Campine dans les 
cellules pendant le développement de Bembex rostratus appartiennent aux 
genres Eristale, Syrphus et à différentes espèces de taons. 
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