LES INSTINCTS DES HYMÉNOPTÈRES. 
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En effet, avant de songer à séparer chez ces derniers 
« les actes conscients de ceux qui ne le sont pas », il fau- 
drait démontrer d’abord l’existence de cette conscience 
obscure et insaisissable qui ne parvient jamais à soustraire 
l’animal aux lois du déterminisme le plus absolu. Car, alors 
même que l’animal s’écarte ou paraît s’écarter dans une 
certaine mesure du cycle ordinaire de ses mouvements 
réflexes, il est toujours nécessairement déterminé à agir 
par les mouvements ou les excitations du milieu où il se 
meut. Entre un mouvement réflexe acquis par l’habitude 
et fixé par l’hérédité et un mouvement spontané déterminé 
par le milieu, nous ne parvenons pas à découvrir de diffé- 
rence essentielle. Depuis les degrés les plus inférieurs de 
l’échelle de la vie, nous voyons les modifications du milieu 
réagir sans cesse contre les mouvements, ou les séries 
plus ou moins coordonnées de réflexes fixées par l’hérédité. 
M. Haeckel a parfaitement compris toute la portée 
de cette loi quand il écrit : « Dans la nature vivante les 
ressemblances viennent de l’hérédité, les différences de 
l’adaptation. » Et par adaptation il entend précisément la 
résultante du conflit entre les mouvements ou les forces 
internes et externes. Chez l’animal comme chez l’homme, la 
mémoire fixe des impressions et les évoque de telle sorte 
que l’on peut voir, en des circonstances spéciales, l’animal 
se déterminer à agir dans une direction différente de celle 
que ses ancêtres ont suivie, non pas parce qu’il est intelli- 
gent et libre, parce qu’il associe des idées, qu’il compare, 
qu’il juge et qu’il veut, mais uniquement parce que les 
mouvements d’origine externe, accumulés sous forme 
d’impressions dans son système nerveux, finissent par 
l’emporter sur ses impulsions héréditaires. Dans un cas 
comme dans l’autre, il est déterminé et se meut suivant 
la ligne de la plus forte traction ou de la plus faible résis- 
tance. 
Si l’animal avait conscience de ses actes, on verrait ses 
instincts se modifier sans cesse, comme les habitudes de 
l’homme, les lois et les institutions de l’humanité. 
