554 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Or, il n’en est rien. Nous le répétons, les mœurs des 
compiles et des abeilles décrites par Aristote ou chantées 
par Virgile sont restées absolument les mêmes que du 
temps des Grecs et des Romains. 
Les guêpes n’ont pas appris à faire du miel ou de la 
cire comme les abeilles, ni les abeilles à faire du carton 
comme les guêpes. Les constitutions et les mœurs des 
fourmis sont restées les mêmes, les castes n’ont point 
changé. La division du travail s’exerce toujours de la 
même façon. Les nourrices et les ouvrières sont toujours 
stériles comme autrefois, les soldats sont toujours armés 
de la même façon. L’ordre et l’harmonie subsistent, parce 
que les lois de la nature sont immuables et quelles 
s’exercent à l’insu de ces insectes, comme des autres 
animaux. L’homme seul a conscience de ces lois ; plus il 
les connaît, plus il progresse, plus il agrandit le domaine 
de sa liberté. 
Nous le déclarons très sincèrement, après avoir suivi de 
très près toutes les polémiques, après avoir étudié dans 
la nature même ce problème de l’instinct qui déroute tant 
de penseurs, nous ne comprenons pas comment l’on puisse 
encore attribuer à l’intelligence des animaux des opéra- 
tions d’un ordre purement machinal comme les mœurs des 
insectes dont nous avons esquissé l’histoire. Entre les 
séries de mouvements coordonnés en vue d’une tin, tels 
que les physiologistes les observent dans l'organisme, et 
les instincts de ces insectes nous n’apercevons guère de 
différence. L’adaptation spontanée d’un œil aux différents 
milieux, ses modifications correspondant aux excitations 
lumineuses, c’est-à-dire aux divers degrés d’intensité de 
vibration des ondes éthérées, sont certainement aussi 
merveilleuses que les évolutions et les transformations 
de l'instinct. Et cependant nul ne songe aujourd’hui 
à expliquer le jeu et les adaptations spontanées de cet 
organe au milieu, par l’intervention d’un esprit occulte, 
d’un principe vital en un mot. 
