BIBLIOGRAPHIE. 
601 
Il n’est pas seulement intéressant, pour la pratique, d’envi- 
sager les cours d’eau dans leur état normal, mais encore dans 
leur état exceptionnel, en temps d’inondation. 
Les inondations, comme beaucoup de choses en ce monde, 
portent en elles une part de bien et une part de mal, chacune 
de ces parts pouvant, suivant le cas, l’emporter sur l’autre. On 
sait quelle est l'influence fertilisante des eaux sur les terrains 
mis en culture; voilà la part de bien. On garde le souvenir 
d’épouvantables ravages causés dans les lieux habités par l’inva- 
sion soudaine d’une crue exceptionnelle; voilà la part de mal. Il 
ne serait donc pas exact de dire que l’inondation, prise en elle- 
même, est un fléau. Elle ne le devient que par suite d’un certain 
concours de circonstances qui en précipite l’apparition. 
M. Guillemain étudie les moyens employés pour se mettre en 
garde contre les effets dangereux des inondations. 
Les curages n’ont pour objet que de déplacer le mal. Ils peu- 
vent, sur un point spécial, avoir de l’efficacité, mais ne sau- 
raient, comme remède, être généralisés. 
L’emmagasinement de l’eau vers les sources, au contraire, est 
un remède sûr quoique lent. Cet emmagasinement est largement 
favorisé par les lacs, les terrains en culture, les forêts, les gazon- 
nements, le drainage. On a proposé, pour favoriser cet emmaga- 
sinement, la création de réservoirs artificiels. Cette idée avait 
particulièrement séduit l’empereur Napoléon III. Elle a trouvé 
aussi des détracteurs, qui reprochaient aux réservoirs artificiels 
d’exiger un capital énorme pour leur constructien, d’entraîner 
un entretien des plus onéreux, de substituer au danger de l'inon- 
dation le danger bien plus redoutable de la rupture des digues, 
de commander des manœuvres hydrauliques difficiles à réaliser 
pratiquement, enfin et surtout, de pouvoir, à un moment donné, 
être cause d'une aggravation du mal en retardant la crue d’un 
affluent pour la jeter sur celle du cours d’eau principal. Ces 
objections, à la vérité, sont assez spécieuses. Celles qui sont 
d’ordre économique n’infirment pas le principe du système; il 
s'agit simplement d’établir une balance des intérêts en jeu. 
Quant aux objections d’ordre technique, elles pourraient, croyons- 
nous, être démenties par les faits. Nous pourrions citer tel exem- 
ple — comme celui des ascenseurs hydrauliques, en particulier — 
où les difficultés d’exécution ne paraissaient pas moindres et 
ont pourtant été vaincues. Et, pour ce qui est de l’aggravation 
de mal signalée plus haut, on arriverait à la prévenir en réglant 
convenablement le jeu des retenues; c’est là une affaire d'étude. 
