BIBLIOGRAPHIE. 
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IX 
Histoire du Cartésianisme en Belgique, par l’abbé Georges 
Monchamp, professeur de philosophie au séminaire de Saint- 
Trond. Bruxelles, 1886, F. Hayez. 
C’est toujours faire œuvre utile que d’étudier le développe- 
ment de l’esprit philosophique dans une nation et d’y suivre les 
progrès de l’intelligence humaine. La pensée des autres sert 
souvent de contrôle à nos propres conceptions, et la vue des 
écarts dans lesquels sont tombés nos devanciers peut nous 
faire éviter les mêmes écueils. Tel est aussi le but et l’objet du 
livre do M. l’abbé Monchamp, qui a pour nous un intérêt spé- 
cial, puisqu’il remet sous nos yeux une page intéressante de 
l’histoire de la philosophie en notre pays. 
Qu’était la philosophie en Belgique, avant l'introduction du 
cartésianisme ? L’auteur nous le dit au début de son livre. En 
dehors des écoles, qui n'étaient autres que les couvents, les sé- 
minaires et l’université de Louvain, l’influence de la philosophie 
n’était pas très considérable. On y professait généralement les 
doctrines péripatéticiennes, et dans la plupart des questions on 
ne s’écartait guère d’Aristote. A Louvain, toutefois, surtout en 
dehors de la faculté des arts et principalement dans celle de 
médecine, la liberté de penser était plus absolue. Il suffira de 
rappeler la parole de Juste-Lipse : “ Je vénère les découvertes 
et ceux qui les font, comme on doit vénérer des hommes qui sont 
nos guides et non nos maîtres. „ Quant à l’enseignement pro- 
prement dit, il était le plus souvent fidèle aux doctrines de 
l’école, mais on y remarque une certaine tendance au scepti- 
cisme; on s’occupait des questions les plus minutieuses et, en 
somme, l’enseignement revêtait une forme peu sérieuse. 
Parmi les philosophes qui n’occupaient pas de chaire dans les 
établissements d’instruction publique, nous ne voyons cités que 
Guillaume Mennens et J. B. Van Helmont. 
C’est en 1617 que Descartes entre en relations avec un Belge 
du nom d’Isaac Beeckman. Quelques années plus tard, nous 
voyons le philosophe-soldat porter les armes sous un général 
choisi parmi les hommes de guerre les plus renommés de la 
Belgique. C’est un Belge aussi, Reneri, qui lui donne l’idée 
d’écrire ses Météores, et qui le premier professe franchement 
la philosophie cartésienne. 
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