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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
grande fête quadriennale du feu, précédaient immédiatement 
l'immolation des victimes ? Le plus qu’on doive accorder, c’est 
que les victimes étaient des prisonniers faits par Tizoc. Le savant 
auteur ajoute : “ Il est prouvé aujourd’hui que, dans ces mono- 
lithes, il ne faut plus voir des autels à sacrifices. „ Nous croyons 
pouvoir établir, au contraire, que non seulement la cavité creusée 
au milieu du cylindre recevait les cœurs des victimes, mais que 
sur le Cuauhxicalli lui-même on achevait les malheureux à 
moitié brûlés et respirant encore. Sur cette question des sacri- 
fices humains, M. Biart nous a paru plus exact et plus complet 
que la plupart des auteurs modernes. Que l’on nous pardonne de 
relever à ce propos une comparaison échappée à un écrivain 
infiniment estimable (i): “ L'introduction du christianisme et 
la suppression des sacrifices humains sont assurément à mettre 
à l’actif des conquistadores ; mais le souvenir des auto-da-fé 
vient malheureusement atténuer cet avantage, et rapprocher les 
distances, non pas entre les religions, mais entre les races. „ Le 
savant distingué qui a écrit ces lignes sera heureux qu’à l’en- 
contre de ce rapprochement nous citions des chiffres exacts. 
Les documents relatifs à l’inquisition mexicainesont conservés 
et bien connus. Nous avons examiné, dans la bibliothèque 
nationale de Mexico, les relations manuscrites des auto-da-fé 
du 22 mai 1785 et du 21 juin 1789. Les actes officiels de tous les 
autres audo-da-fé (sauf deux) ont été minutieusement dépouillés 
par M. Joaquin Garcia Icazbalceta, qui est la loyauté et l’impar- 
tialité mêmes. Or veut-on savoir combien ce relevé a fourni 
d’éxécutions capitales, depuis la conquête jusqu’à la suppres- 
sion du tribunal? Quarante et une — et plusieurs d’entre elles 
pour des crimes que nos lois actuelles puniraient sévèrement. 
Nous devons ce détail à M. Icazbalceta, et nous ne doutons pas 
de son exactitude. Mais, quand même il y aurait erreur et qu’il 
fallût décupler le nombre, il n’y a rien de commun ici avec les 
sacrifices monstrueux des Aztèques. M. Arcelin (2) rappelle que 
la dédicace du grand temple de Huitzilopochtli à Mexico fut 
marquée par l’immolation de 72 344 victimes. Nous ne répondons 
pas de ce chiffre; mais il est constaté que, même dans les années 
ordinaires, le nombre des esclaves et des enfants sacrifiés 
s’élevait à plusieurs milliers dans l’Anahuac. 
(1) Adrien Arcelin, Revue des questions scientifiques, t. XIII, janvier 1883, 
p. 263. 
(2) Ibid., p. 261. 
