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que se restreint toute son utilité, et, à ce point de vue, nous ne 
méconnaîtrons pas que l’œuvre nouvelle peut rendre service. 
Après ces préliminaires sur le caractère général de l'entre- 
prise de M. de Rosny, essayons de caractériser sommairement, 
chacun des volumes publiés jusqu’à présent. Il y a d’abord les 
Premières notions cl' ethnographie générale, où l’on trouve assez 
bien de considérations inutiles, par exemple celles qui concer- 
nent l’humanité dans ses rapports avec l’univers, et où plqsieurs 
renseignements importants, ceux de la méthode ou de la criti- 
que scientifique en ethnographie, de la valeur des arguments 
ethnogéniques, font absolument défaut. Puis, on doit relever 
bon nombre de propositions choquantes : l’infinité de l’univers 
qui se confond avec les lois éternelles, l’ignorance de l’homme 
par rapport à ses origines et à ses fins, ignorance qui sera com- 
blée, — M. de Rosny l’espère, — par le progrès de l’astronomie, 
le désaccord de la Genèse avec la science sur l’antiquité de 
l’homme, l’origine du langage donné comme un perfectionne- 
ment du cri. 
M. A. Castaing a écrit son Ethnographie cle la France pour les 
écoles: le titre même nous l’apprend. Il est donc équitable de la 
juger seulement comme livre classique. 
L’auteur parle successivement du territoire et des époques 
ethnographiques, des habitants préhistoriques, des Gaulois et 
des Celtes, des peuples antiques (Phéniciens, Libyens, Sicanes, 
Ligures) ; des Francs, des Français, de leur langage, de leur 
mouvement social, moral et politique. En général, les asser- 
tions sont exactes et assez précises. Pourtant trop d’hypo- 
thèses sont présentées comme faits acquis ; nous n’oserions pas 
dire non plus que l’auteur a choisi toujours la théorie la plus 
plausible. Enfin, il faut signaler certaines assertions contestables. 
M. Castaing traite d’aveugles déclamations les récents articles 
sur la dépopulation de la France ; on voudrait pouvoir être de 
son avis, mais la triste réalité s’impose. Il y a aussi une allusion 
en faveur de l’instruction obligatoire, dans cette phrase : “ Le 
peuple ne s’instruit que lorsqu’il y est forcé. , On admettra 
difficilement cette exagération manifeste que Notre-Dame de 
Paris “ a fourni le modèle de toutes les cathédrales de l’univers „ . 
Les deux autres volumes dont la Bibliothèque s’est enrichie 
en 1 885 portent sur l’ethnographie du Siam et sur celle de la 
Roumanie. Ils ont pour auteur M. de Rosny. Nous avons beau- 
coup de bien à dire de ces deux essais; et, surtout en faveur du 
premier, nous faisons des réserves sur la critique générale, 
