REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 67 1 
viction à cette besogne prophétique, et on en pourrait citer dont 
toute la carrière a été consacrée à réunir des statistiques en vue 
de prouver la concordance des mouvements sismiques, soit avec 
les positions de la lune, soit avec les variations de la tempéra- 
ture, soit enfin avec les oscillations de la colonne barométrique. 
La plupart de ces statistiques sont dépourvues de valeur, non 
seulement parce qu’on y a groupé, pêle-mêle, les véritables 
tremblements de terre avec les mouvements locaux dus au 
défaut d’assiette du terrain; mais parce que, institués aune 
époque où l’observation sismographique n’existait pas, les cata- 
logues sont forcément tout ce qu’il y a de plus incomplet. Une 
statistique sérieuse ne pourra être dressée que quand les sismo- 
graphes enregistreurs seront partout installés, et ce n’est pas 
s’aventurer que de prédire qu’alors la lune se montrera aussi 
innocente des tremblements de terre qu'elle l'est des chan- 
gements de temps à la surface. Il ne saurait en être autrement 
depuis que nous savons qu’au lieu d’avoir leur siège entre 
l’écorce et une nappe fluide continue, ces ébranlements naissent 
tout près de la surface, au sommet de grands sillons où les 
marées intérieures, s’il en existait, n’auraient pas d’action. 
Il n’est pas absolument impossible que l’état du baromètre 
influe sur la facilité du dégagement des gaz. Pourtant ce facteur 
doit être de bien médiocre importance, soit qu’on admette la 
théorie du rochage, soit qu’on préfère l’hypothèse de la chute 
des blocs humides. 
Existe-t il maintenant des signes précurseurs auxquels on puisse 
reconnaître l’approche d’un mouvement sismique? Les observa- 
teurs italiens l’affirment, et, à les entendre, toute manifestation 
éruptive serait précédée par des bourrasques microsismiques, 
c’est-à-dire par une agitation particulière qui ne se traduit pas 
au dehors et n’est perceptible que grâce à des appareils très déli- 
cats. On conçoit, à la rigueur, que, s’il s’agit d’une # région homo- 
gène déterminée, il puisse en être ainsi. Pour être brusque, le 
dégagement des gaz n’a pas besoin d’être instantané. Une 
grande explosion peut être précédée par des tentatives d’ébul- 
lition de beaucoup moindre importance, et les appareils installés 
au-dessüs du foyer en question pourraient en percevoir la trace. 
Mais si l’explosion doit se produire dans un autre sillon, indé- 
pendant du premier, on n’en sera pas averti.La meilleure preuve 
est que la catastrophe de la côte ligurienne est survenue sans 
qu’aucun des sismographes italiens eût fourni la moindre indi- 
cation préalable. Si donc il n’est pas interdit d’espérer mieux 
