REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 67 3 
circulaire qu’on appelle la Somma et, au centre de l’ouverture 
béante, les projections édifièrent un nouveau cône, plus petit, 
qui est le Vésuve actuel, celui dont la naissance a coûté la vie 
à Pline et causé la destruction d’Herculanum et de Pompéi. Et 
depuis cette opération, dont la nature seule avait fait les frais, 
la contrée napolitaine connaît les tremblements de terre, dont 
jusqu’alors elle avait été exempte. Qu’on juge par là de l’effica- 
cité d’un volcan comme appareil de protection. 
Les habitants des contrées souvent visitées par les tremble- 
ments de terre pratiquent divers moyens pour se mettre à l'abri 
du fléau. Les habitations sont construites en bois et, au lieu 
d’établir les fondations sur le sol, on leur donne pour base une 
sorte de radier, simplement posé sur la terre, et formé de pou- 
tres assemblées. De plus, l’expérience ayant montré que c’est 
grâce à la continuité du terrain que s’opère la propagation des 
secousses, on a soin d’interrompre cette continuité en creusant, 
au voisinage des fondations, des cavités artificielles où la vibra- 
tion se dissipe sans donner lieu à des chocs. 
Mais, si ces précautions se recommandent dans les pays où le 
fléau est endémique, il est difficile d’astreindre à une pareille 
sujétion ceux où les catastrophes, quand elles se produisent, 
sont séparées par des intervalles d’un grand nombre de siècles. 
La mémoire de ces événements se perd vite et l’insouciance 
humaine, quand il s’agit d'éviter une gêne, a bientôt fait de 
dire : Arrive que pourra! Comment d’ailleurs, pour une per- 
spective aussi peu probable, irait-on s’interdire les maisons de 
pierre, les grands édifices et tout ce qui est précisément l'essence 
de la civilisation? On peut seulement observer certaines règles 
de prudence. C’est ainsi qu’il y a des terrains, tels que les sables 
et les argiles en couches très épaisses, où la vibration est moins 
à redouter, et nous avons déjà dit que le danger était moindre 
sur les massifs très anciennement consolidés qu’à la jonction de 
ceux-ci avec des formations sédimentaires beaucoup plus 
récentes. 
Il ne faudrait pas croire, du reste, que la menace des ébran- 
lements sismiques pesât du même poids sur tous les pays indiffé- 
remment. Il y a des territoires dangereux et d’autres qui le sont 
très peu. Pour les définir, rappelons-nous la liaison des phéno- 
mènes volcaniques avec les lignes de dislocation. A ce titre, on 
peut réputer dangereux tous les districts où l’écorce du globe a 
subi de grands dérangements, et, en particulier, les pays de 
montagnes. Mais tous ne sont pas menacés au même degré. Les 
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