l’esprit ües petites bêtes 
65 
Essayons malgré tout ; pauvrement vêtue, la vérité est 
encore belle ». 
Mon crayon, comparé à celui de J. H. Fabre, n’est qu’une 
bûche grossière. Néanmoins, m’autorisant toujours des 
encouragements et des leçons de mon regretté maître 
qui m’incitait, quelque temps avant sa mort, je l’ai déjà 
dit (l),à faire dans la grande île africaine, des observations 
et expériences similaires ou analogues à celles qu’il 
avait entreprises lui-même en France, j’essaierai, moi 
aussi, de dire les réponses que l’Araignée a « daigné faire 
à mes questions ». 
I 
Il y a quelque trente ans déjà, je faisais un peu diver- 
sion à mon ministère apostolique de « pêcheur d’hommes » 
en me livrant à la chasse de la petite bête. Un jour, sur les 
bords du lac d’Ambohipo, près Tananarive, l’ardeur dans 
la poursuite du gibier me poussa jusqu’aux bords de la 
(1) Je retrouve, ces jours-ci, la lettre que m’écrivait du « Hc rmas » 
de Sérignan, le génial et patient observateur des petites bêtes, le 
modeste et aimable savant à qui j’avais soumis mes premières 
observations sur la psychologie de la bête : — « J’ai lu avec le plus 
vif intérêt vos expérimentations sur Vllahibe de Madagascar. Il 
n’est pas sans importance de constater que la latitude et le climat 
ne modifient en rien la psychique de la bête douée trop précipitam- 
ment par le transformisme d’une petite lueur de raison. Ce que vous 
avez vu concorde de tous points avec ce que j’ai vu moi-même, 
en interrogeant d’autres espèces, et démontre une fois de plus, de la 
façon la plus lucide, l’inanité des arguments darwiniens ». 
« Je suis très heureux de trouver en vous, un fervent et habile 
collaborateur pour défricher un champ où je n’ai tracé encore qu’un 
bien maigre sillon. Il y a tant à faire dans cette voie, où se dresse, 
il me semble, le bloc d’ébranlement le plus dillicultueux pour les 
théories en vogue aujourd’hui. Si ma vieille expérience en ces choses 
peut vous être utile, elle est entièrement à votre disposition. . . 
Alléché par votre Halabe, j’aime à croire qu’un échange de lettres 
continuera nos relations entomologiques, à mesure que surgiront 
d’autres données sur le problème de l’instinct. . . Ce problème, 
J. -H. Fabre le voit aujourd’hui pleinement résolu, à la claire lu- 
mière de cet « Au delà », que lui faisait pressentir et espérer son 
« indomptable foi ». 
IV SÉRIE. T. III. 
5 
