l’esprit des petites bêtes 
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Quel était l’état civil de la dame aragne propriétaire 
et habitante de ce palais ? J’eus assez de peine à déchifîrcr 
les « papiers » qu’elle me présenta. Il me sembla y voir 
néanmoins qu’elle appartenait à la grande et ancienne 
famille des « Epeira ». i\Ies jeunes écoliers malgaches, eux, 
me dirent tout de suite que j’avais affaire à une « Tsin- 
gevina ». — C’est que l’enfant de la brousse malgache, 
durant les longues heures qu’il passe aux champs ou sur 
le Tanety, à la garde du troupeau, s’instruit au grand 
livre de la Nature et devient ainsi bien souvent un petit 
naturaliste dont l’esprit d’observation sait, de bonne heure, 
spécifier ou déterminer une plante ou un animal ; et de 
façon plus précise, parfois, que ne le ferait un savant cum 
libro en Histoire naturelle. Ce n’est pas cet enfant de la 
brousse de Madagascar qui, interrogé, sur un insecte, par 
exemple, de sa région, vous répondra, comme tant de 
nos enfants de la vieille Europe : « C’est une petite bête ». 
Il vous dira, sans hésiter, un nom, spécifique à sa manière, 
et bien adapté aux mœurs ou qualités de l’animal ou de 
la plante. 
Voulant cependant avoir des données moins empiriques 
sur la Tsingevina, j’en adressai des spécimens à un savant 
en arachnéologie, M. MathaiiBancks. Celui-ci me répondit, 
après un examen des sujets, que l’Araignée appartenait 
bien, en effet, au genre « Epeira », et que son nid ou 
« retraite » était, du moins pour lui, chose nouvelle ; 
aucun nid d’araignée de ce genre n’ayant été signalé. — 
Réaumurdonna le nom d’Abeille maçonne à l’hyménoptère 
bâtisseur que l’entomologie moderne appelle Chalicodome. 
Dans le chapitre de ses Souvenirs entomologiques, con- 
sacré à ces intéressants insectes bâtisseurs, J. H. Fabre, 
donnant l’étymologie de cette appellation, c’est-à-dire 
<( maison en cailloutage, en béton, en mortier », fait remar- 
quer que la dénomination de l’insecte serait ainsi on ne 
