l’esprit des petites bêtes 
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Le « palais de cristal » s.ispeiulu par l’araignée, comment 
celle-ci va-t-elle l’approvisionner, le ravitailler ? Je la 
vois bien se tenir à l’entrée de sa retraite, immobile, 
comme à l’affût de quelque proie qui viendrait à passer 
à sa portée. Or, rien dans la maison de pierre ne semblait 
attirer particulièrement les passants ; je me disais que le 
trateur-Chef de la Province de Tidéar, dans le Snd de la grande île 
africaine. Elle a été, depuis, observée et étudiée par M. Decary, 
dans la Province de Fort-Dauphin, au District de Tsihoinbe : « Cette 
araignée, de taille ordinaire, utilise pour nids des coquilles de mol- 
lusques qu’elle suspend aux basses branches des arbrisseaux. Ces 
coquilles qui appartiennent aux genres Hélix, Bulmus, Cyclostonra, 
sont très abondantes dans la région du Faux-Cap. L’araignée, après 
avoir ehoisi une coquille de taille proportionnelle à la sienne, en 
tapisse légèrement le sonunet de soie blanche, attache un fil à cette 
soie, puis monte, f llongeant son fil à mesure, sur une branche située 
au dessus-du coquillage utilisé, à laquelle elle attache l’autre extré- 
mité de son fil. Ce prenrier fil en place, elle le double d’im eertain 
nombre d’autres brins. Le câble ajant atteint la résistance jugée 
nécessaire, l’araignée, cramponnée à la branche, le pelotonne entre 
ses pattes et hisse ainsi sa demeure jusqu’à une quinzaine de centi- 
mètres de la branche. Elle renforee encore le câble d’attache et 
s’installe dans la coquille dont l'ouverture est dirigée vers la terre. 
Quand l’araignée a grossi et ne se sent plus à Taise dans son loge- 
ment, elle l’abandonne, choisit une autre coquille et la hisse comme 
la première, à moins qu'elle n’en découvTe une déjà suspendue et 
non occupée. Elle paraît se nourrir uniquement des insectes (lui 
pénètrent imprudemment dans sa coquille. Au moment de la ponte, 
elle ferme la coquille par une toile tendue un peu en arrière de l’ou- 
verture. Les œufs sont enveloppés dans un eocon de soie de la gros- 
seur d’un grain de raisin. Les jeunes araignées cpiittent la mère 
quand elles sont encore très jennes et suspendent aussitôt ime demeure 
aérienne proportionnée à leur taille ». 
M. Decary a pesé quelques-uns de ces coquillages ainsi que les 
araignées qui les habitaient. Voici quelques-ims des nombres trouvés : 
1° Araignée : 2 décigrammes 5 ; coquille : 50 déeigrammes. 2“ .Arai- 
gnée : 4,2 décigrammes ; coquille : 64 décigrarrmics. 3° Araignée : 
4,7 décigrammes ; coquille : 92 décigrammes. — Moyenne approxi- 
mative : Araignée : 3,6 décigrammes ; coquille : 6,8 décigrammes. 
On voit donc que cette araignée développe un effort considérable 
par rapport à sa taille, puisque, pour mettre en place la eoquille 
qui lui servira de nid, il lui faut soulever et hisser directement mr 
poids dépassant vingt fois celui de son corps. Cfr. Comptes rendus 
DES SÉ.VNCES DE l’ ACADÉMIE jiALG.vcHE, séaucc du 23 mai 1918. 
