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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Inutile de vous dire qu’il y a des degrés dans la douleur 
et qu’il y a tous les intermédiaires entre un chatouillement 
simplement agaçant et la colique, qui fait crier et se tordre 
un malheureux sur son lit de douleur. 
La souffrance comme la vertu et le crime a ses degrés, 
ses formes, et aussi des réactions variées selon les malades, 
(fn mesure le degré de fièvre, mais nous n’avons pas, 
hélas ! de thermomètre pour juger de la souffrance qu’ac- 
cuse un malade. D’ailleurs, pour la défense de ceux que 
l’on appelle « douillets » et qu’on regarde avec une pitié 
un peu moqueuse souvent, on peut dire qu’au fond il 
n’y a qu’un mal insupportable, c’est celui que l’on a. 
Mais quel que soit le degré, quelle que soit la forme, nous 
ne voulons pas souffrir. Ah ! que nous serions donc 
heureux si nous étions des êtres physiquement insen- 
sibles, sur lesquels la douleur ii’aurait pas de prise. Ne 
plus souffrir, mais ce serait le Paradis sur terre ! — Vous 
croyez ? 
Écoutez ce petit apologue. Il y avait une fois un roi 
qui souffrait terriblement de la goutte. Il la tenait de 
son père, et aussi de son cuisinier, et de son maître de 
cave. Une bonne fée vint à passer par là et, entendant 
les cris et les imprécations du malade, lui proposa de 
supprimer, tout d’une, la douleur, pour tous ses sujets, 
bêtes et gens du royaume. Vous pensez si la proposition 
fut acceptée. La bonne fée se retira chargée de présents 
par le monarque, dont la goutte avait instantanément 
disparu. Elle donna pourtant son adresse. 
Ce fut une joie, un délire, du palais à la moindre 
chaumière ! 
Le soir même, le bon roi, ayant fait un bon dîner, s’en- 
dormit au coin du feu, les pieds sur les chenets. Quand il 
se réveilla, sa pantoufle était rôtie et une belle cloche 
sur la peau montrait que sa royale personne avait été 
détériorée sans qu’il s’eu aperçût, puisque la douleur de 
la brûlure n’avait pas été sentie. 
