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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
sel d’argent, noirci par la lumière, puis laissé dans l'ol:- 
scurité, revient lentement à son premier état et se déco- 
lore, montrant bien que la décomposition ne pouvait se 
faire d’elle-mème. Dans d’autres cas, ce n'est que comme 
catalyseur qu’agit la lumière ; elle accélère la vitesse des 
réactions possibles, elle agit comme le ferait une élévation 
de température. C’est uniquement à l’étude de ces cas 
de catalyse que s’est borné Lemoine. 
Il a d’abord vérifié, par des expériences rigoureuses, 
faciles à montrer dans les cours, que l'action seule de la 
lumière transforme le phosphore orelinaire en phosphore 
reuge, de façon irréversible, ce qui, avec nos idées mo- 
dernes, est une des meilleures preuves que le phosphore 
reuge est, à la température ordinaire, l’état stable. Dés 
1878, il montrait qualitativement que la lumière trans- 
foimait le styrolène liquide en métastyrolène, ce poly- 
mère solide au grand pouvoir réfringent qui sert à assem- 
bler les lentilles des instrurrrents d’optique, cependant 
que des expériences précises montraient que l’essence 
de térébenthine, qui avait la réputation de se polymériser 
au soleil, restait inaltérée au bout de trois ans d’insolation, 
pcuivu qu'en ait pris soin de la débarrasser des poussières. 
Il avait signalé faction de la lumière sur l’acide iedhy- 
drique, sur le chloral. sur le cyanogène, sur l’iodure 
d’amiden, mais ces études fragmentaires ne lui donnent 
que des présomptions. Il veut des certitudes. Il va com- 
parer alors rigorrreusement, avec méthode et ressources 
du calcul, l’action de la lumière à celle de la chaleur. 
Lemoine s’adresse d’abord air mélange de chlorure 
ferrique et d’acide oxalique en solution dans l’eau, et 
cette étude va durer douze ans (1883-1895). A l’obscurité, 
la chaleur décompose ce mélange ; à froid, la lumière le 
décompose aussi ; il se forme du chlorure ferreux et il 
se dégage du gaz carbonicpie ; celui-ci, l'ccueilli sur une 
cuve à glycérine où il ne se dissout pas, permet, par une 
simple lecture de volume corrigé, de calculer l’état de 
décomposition à un moment donné. 
