GEORGES LEMOINE 
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La première catalyse de réaction irréversible étudiée 
systématiquement par Lemoine est celle de la lumière. 
Cette question est une de celles qui l’ont le plus préoccupé; 
il jugeait cette partie de son œuvre comme la plus impor- 
tante et la plus utile, et, sans cesse, il en parlait. Non 
content des mesures qu’il pouvait faire à ses laboratoires, 
soit à l’École Polytechnique, soit à l’Institut Catholique, 
il organisait partout de petits laboratoires : à Paris, à ses 
domiciles successifs, dans une chambre au sixième étage ; 
à Tonnerre, où il prenait ses vacances habituelles ; à 
Perpignan, où il passa quelques mois, et même en Suisse, 
où il aimait voyager en été ; beaucoup de ses mesures 
ont été faites dans une chambre d’hôtel à Rieder Alp, 
près du glacier d’Aletsch, à 1900 m. d’altitude, pour avoir 
le plus de rayons ultra-violets possible. Ses travaux 
sur cette question sont disséminés dans tous ses mémoires, 
depuis celui sur le phosphore de 1871, jusqu’à celui sur 
l’acide iodique et l’acide oxalique de 1921. 
Dans ces études, ce fut un précurseur : ces travaux 
de longue haleine, surtout dans nos climats où les jours 
ensoleillés sont rares, sont difficiles et ardus. Ce n’est 
que tout récemment que Victor Henri et surtout Daniel 
Berthelot se sont occupés de recherches analogues, en 
employant principalement les lumières artificielles mo- 
dernes, riches en rayons ultra-violets ; d’autres études, 
celles des Perrin et des Langevin partent d’un tout autre 
point de vue ; mais l’étude mathématique qu’il a faite 
de l’absorption de la lumière par les milieux traversés,* 
restera classique et de grande utilité pour ceux qui repren- 
dront ces recherches. 
La lumière peut agir de deux façons différentes sur les 
corps en présence. Dans certains cas, elle agit par l’énergie 
qu’elle apporte et produit ainsi une transformation qui, 
sans elle, ne pourrait se faire ; alors la décomposition est 
proportionnelle à l’énergie apportée et peut lui servir 
de mesure ; c’est L cas de la photographie ; on sait qu’un 
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