GEORGES LEMOINE 
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au poids des gaz réagissants, ce qui lui donne une équation 
différentielle, très simple dans le cas des mélanges hété- 
rogènes, un peu plus compliquée dans les autres cas, 
comme celui de l’acide iodhydrique. Enfin l’intégration 
lui permet de connaître, à un moment donné, le poids 
de chacun des corps du mélange, en particulier au moment 
où les deux vitesses sont égales, et c’est la hmite cherchée. 
Dans ses calculs, Lemoine rencontre alors une difficulté 
imprévue. L’intégration d’une équation différentielle 
exige la connaissance des conditions initiales ; ces con- 
ditions semblent très simples à connaître, puisque c’est 
l’expérimentateur qui les choisit ; or, elles sont au con- 
traire très difficiles à préciser. Au début de toute réaction 
S8 produit une période d’hésitation, une période critique, 
différente à chaque expérience et dont la cause nous 
échappe encore maintenant, malgré le soin que nous pre- 
nons de nous placer dans des conditions que nous croyons 
bien identiques. Il tourne alors la difficulté : pour chaque 
série d’expériences, il prend un des résultats trouvés, il 
en déduit les conditions initiales, ce qui lui permet de 
calculer tous les autres résultats et de les comparer 
à ceux que l’expérience directe lui donne ; ainsi l’astro- 
nome sait d’avance la place qu’occupera sur son orbite 
la planète, au jour choisi, s’il connaît seulement une de 
ses positions à un moment donné. 
Dans son mémoire sur l’acide iodhydrique, Lemoine 
avait déjà comparé les résultats de sa théorie à ceux que 
l’expérience lui donnait. Il veut faire plus ; il veut que 
tous les chercheurs puissent connaître ses équations et les 
ressources à en tirer, ressources que la brièveté de ses 
communications à l’Académie des Sciences ne peut 
montrer avec assez de détails. C’est à ce moment (1882) 
que Fremy fait paraître son Encyclopédie chimique, 
monument grandiose où toutes les connaissances de la 
chimie contemporaine sont exposées par les savants 
les plus qualifiés pour le faire. Sur sa demande, il charge 
