GEORGES LEMOINE 
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après un certain temps et la limite atteinte est la même. 
L’analogie est donc complète. Mais cela ne suffît pas à 
Lemoine ; il esquisse une théorie : cette limite, dit-il, 
provient de la juxtaposition de deux actions en sens in- 
verse, transformation du phosphore rouge en phosphore 
blanc, d’une part, transformation inverse, d’autre part ; 
et pour le prouver, il recommence en mettant du cuivre 
dans son vase clos ; le cuivre se transforme peu à peu 
en phosphore sans qu’il y ait contact avec le phosphore 
rouge, la limite ne peut alors être atteinte et le phosphore 
rouge disparaît complètement ; le cuivre a joué le même 
rôle que la pompe aspirante qui faisait le vide sur le 
carbonate de chaux. 
Le laboratoire où Lemoine travaille n’a guère de res- 
sources ; il ne peut opérer à toutes les températures qu’il 
désire, pour confirmer par des expériences ses \aies nou- 
velles : alors, il prend le travail de Hittorf, qui, sur la foi 
de ses mesures, avait affirmé que les limites étaient diffé- 
rentes en partant de poids différents de différents phos- 
phores ; hardiment, il interprète les nombres de son 
contradicteur autrement que lui et il prédit quelle sera 
la limite aux températures qu’il ne peut atteindre. 
Quelques années plus tard, il a la joie de voir ses prévisions 
confirmées par les expériences de Troost et Hautefeuille ; 
ce dut être pour lui une satisfaction du même ordre que 
celle qu’éprouva Le Verrier à l’annonce de la découverte 
<le la planète à la place exacte que ses calculs avaient 
prévue ! 
Il n’y a de science que du général. Quand un savant 
a pu relier par une même loi des phénomènes différents, 
tout le monde s’aperçoit qu’une voie nouvelle vient d’être 
ouverte dans la recherche de la vérité, les chercheurs 
s’y précipitent. C’est ce qui explique l’enthousiasme que 
suscitèrent les rapprochements de Debray et de Lemoine 
entre certains phénomènes chimiques et les phénomènes 
