l’esprit des petites bêtes 
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« C’est un plaisir de voir, par les chemins en fleurs. 
Quand l’aube en diamants condense ses vapeurs, 
Les palmiers du jardin constellés de leurs étoiles ». 
Le Auguste Viiison observa que l’Araignée filan- 
dière veloutée de La Réunion avait soin d’arrêter, pour 
se préserver des pluies, la feuille la plus convenable qui 
venait à tomber sur sa toile ; la fixait d’une manière sûre, 
et l’érigeait en toit imperméable sous lequel elle allait 
se cacher en se ramassant » (1). 
L’Araignée lHandière veloutée de Madagascar, comme 
sa sœur de La Réunion, a-t-elle dans les réseaux de sa toile 
la feuille... parapluie ?... Dans les nombreux petits pa- 
villons soyeux que j’ai visités, en Imerine, j’ai remarqué 
moi-même la feuille susdite. Mais quelle est au juste sa 
destination, son utilité, sa fonction ? Sert-elle à l’Araignée 
filandière veloutée de... parapluie, ou bien plutôt de... 
parasol ou ombrelle, voire même de... paravent ; ou bien 
n’est-elle pour l’araignée qu’un poste d’affût camouflé ? 
D’après plusieurs observations que j’ai faites, en divers 
temps de l’année, cette feuille, si je ne me trompe, sert 
pour toutes les fins susdites à l’Epeire du Nopal. En 
Imerine, durant la saison de l’hivernage, il pleut presque 
quotidiennement, tandis qu’en saison sèche il ne tombe 
pas une goutte de pluie, parfois durant des mois. Or, à la 
saison pluvieuse j’ai vu notre Araignée filandière veloutée 
semblant bien chercher à se mettre à couvert de l’ondée 
sous le toit imperméable de la feuille fixée à sa toile. 
D’autre part, à la saison sèche durant laqueUe les ondées 
sont rares, mais le froid assez rigoureux, surtout quand 
souffle le vent de l’Est, l’Epeire de Nopal garde sur les 
réseaux de sa toile la feuille protectrice et semble y 
chercher alors un abri contre la froidure et la bise. Et 
quand le soleil de Midi darde ses chauds rayons, l’araignée 
(1) Loc . cit . 
