l’esprit des petites bêtes 
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la durée ne sont pas identiques ; si le fond reste le même, 
les accessoires changent ; l’imprévu surgit de partout. 
En cette mêlée confuse, un guide est nécessaire pour re- 
chercher, accepter, refuser, choisir, préférer ceci, ne faire 
cas de cela, tirer enfin parti de ce que l’occasion peut 
offrir d’utilisable. Ce guide, l’insecte le possède, certes, 
à un degré même très évident : C’est le second domaine 
de sa psjxhique. Là il est... perfectible par l’expérience : 
N’osant appeler cette aptitude rudimentaire Intelligence, 
je l’appellerai Discernement » (1). 
Ce « discernement » ainsi compris n’est-il pas une forme 
de l’intelligence ? se demande E. L. Bouvier, dans son 
livre sur la Vie psychique des insectes. Si, humble « petit 
clerc », j’osais répondre en l’absence du Maître, au point 
d’interrogation du savant professeur du Muséum de Paris,, 
membre de l’Institut, je dirais volontiers ; 
Ce discernement est bien une forme de l’intelligence, 
en ce sens qu’il a de l’analogie avec l’intelügence, qu i! 
est une imitation du raisonnement, du jugement, une 
intelligence « siii generis », et même, ce « discernement » 
pourrait être appelé intelligence, si ce dernier mot était 
pris dans le sens que lui donne souvent le langage commun, 
c’est-à-dire, connaissance sensible, et concrète, servie par 
la mémoire et l’imagination. Mais si le mot est pris dans 
le sens plus noble que lui donne le langage philosophique, 
c’est-à-dire faculté abstraite, de généraliser, sens de l’im- 
matériel, ce « discernement » est bien différent de l’intel- 
ligence. 
Ce langage philosophique plus noble, on lui reproche 
de rappeler celui des Médecins de Molière, donnant à 
ses adeptes avec un minimum d’effort, l’illusion de la 
précision et de la rigueur ; il les rend savants à peu de 
frais (2). Ecoutons alors, en l’espèce, le langage du «philo- 
(1) J. H. Fabre, Souvenirs entomologiques, 2® Série ; t. V_ 
(2) F. Le Dantec, La Stabilité de la uie,’;Introduction. 
