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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
sophe qui ne doit ignorer aucune des idées générales qui 
sont nées des découvertes spéciales faites dans les can- 
tons les plus divers par la curiosité humaine » (1). 
« Distinguer V Instinct et V Intelligence, ou plutôt, mettre 
à part les instincts, cela revient simplement à étudier, 
tantôt le fonctionnement d’ensemble d’un organisme supé- 
rieur, tantôt les mécanismes partiels qui le constituent. 
Considéré à un moment précis de son existence, l’animal 
supérieur est un mécanisme qui réagit d’une certaine 
manière à certaines excitations ; à un autre moment, 
c’est un antre mécanisme, qui réagit d’une autre manière 
aux mêmes excitations, mais dans ces deux mécanismes 
différents, il y a cependant des parties communes sus- 
ceptibles d’une description unique et faite une fois pour 
toutes ; ces parties communes, ces outils invariables dont 
se sert le mécanisme total de l’individu peuvent, si Von 
ncu/, s’appeler des instincts; à ce point de vue, la dénomina- 
tion d’instinct s’applique aussi bien à un outil extrêmement 
simple comme une trochlée articulaire qu’à un mécanisme 
très complexe, empruntant une partie quelconque, mais 
invariable dans ses rapports du système nerveux. Ces 
divers outils ou instincts sont réunis les uns aux autres par 
des parties variables du système nerveux, de sorte que, 
si chacun d’eux séparément peut être connu d’avance 
d’un observateur étranger, leur fonctionnement d’ensem- 
ble ne peut être prévu que par l’individu qui est formé 
lui-même de cet assemblage de mécanismes. On considère 
comme intellectuels les actes qui empruntent une partie 
variable du système nerveux... Ma définition objective de 
l’acte intellectuel, je puis la considérer comme la traduc- 
tion complète de la formule de Romanes : « L’acte intellec- 
tuel est celui dans lequel l’animal tire parti de son expé- 
rience » (2). 
(1) F. Le Dantec, La Stabilité de lu vie. Introduction. 
(2) F. Le Dantec, La Stabilité de la vie ; Plaidoyer pour le transfor- 
misme Lumarckien. 
