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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
parmi les sages de la terre (1), et aujourd’hui vous le 
mettez parmi les êtres privés de raison. 
J’avoue que je ne m’attendais guère à cet argument 
ad hominem ,et quelque peu... exégétique ! Néanmoins je 
ne me déroberai pas. Avec des commentateurs d’une 
autorité incontestable, depuis Thomas d’Aquin, Bossuet, 
et... Léon XIII, jusqu’à Chevreul, de Lapparent et... 
Richet, je réponds : « Oui, les plus petites bêtes excellent 
en sagesse parmi les plus sages de la terre, mais parce 
qu’elles sont rendues sages ; c’est la traduction littérale 
du texte hébreu dans le « Misle ». Et le roi naturaliste 
déclare bien, en ces termes, les merveilles de leurs in- 
stincts. Elles sont rendues sages de par une sagesse supé- 
rieure qui les dirige ; et leur instinct naturel ‘avec ses 
adaptations pleines de sagesse que l’Auteur de la nature 
a disposées, en elles, se manifeste au dehors avec d’autant 
plus de pureté qu’elles sont d'un ordre inférieur ; car 
c’est chez les animaux inférieurs, l’insecte en particulier, 
que les instincts sont le plus puissants. Et par le fait 
qu’on est près d’affirmer que ces petites bêtes agissent 
de par une sagesse et une industrie qui leur seraient 
propres, on proclame, bon gré, mal gré, l’art admirable 
de Celui qui a si industrieusement travaillé la matière. 
Je maintiens, dès lors, l’araignée, et spécialement 
l’Epeire maçonne et l’Epeire du Nopal de Madagascar, 
qui ont fait l’objet de ma nouvelle enquête, au nombre des 
petites bêtes qu’une sagesse supérieure gouverne et rend 
sages parmi les plus sages de la terre, mais qui, ne sachant 
pas se gouverner elles-mêmes, et, en somme, bêtes des 
plus habiles, restent toujours, néanmoins, fort bêtes. 
Paul Camboué, S. J. 
Missionnaire à Madagascar. 
(1) Proverbes, chap. XXX, xw 24, 28. 
