LA MENTALITÉ DES PRIMITIFS 
M. Lévy-Bruhl, membre de l’Institut, professeur à la 
Sorbonne, a publié en 1910 un ouvrage très documenté 
sur Les fondions mentales dans les sociétés inférieures. 
Il essayait de montrer que dans ces sociétés l’esprit 
n’obéit pas aux lois logiques, pas plus qu’il ne pèche 
contre elles. 11 leur est indilîérent. Et pour mieux définir 
sa pensée, M. Lévy-Bruhl risquait l’expression bien 
aventureuse de mentalité prélogiqiie. 
Aujourd’hui, continuant son étude, il nous donne un 
second ouvrage : La mentalité primitive (1). Au fond, 
c’est toujours la même thèse : celle de l’école sociologique 
de Durkheim, présentée d’ailleurs avec tout le talent d’un 
vrai maître et appuyée sur une documentatiou très abon- 
dante. Les expressions se sont un peu adoucies. On parle 
encore beaucoup de prélogique dans ce second volume, 
mais, par-ci par-là, on ajoute des adverbes restrictifs ou 
des formules de doute. L’ensemble ne marque cependant 
aucun désaveu des conclusions antérieurement admises. 
Et c’est de cet ensemble que nous voudrions nous occuper 
aujourd’hui. 
La mentalité primitive, nous dit-on, est essentielle- 
ment prélogique, irrationnelle, mystique : tous termes 
considérés comme synonymes (2). Elle est imperméable 
à l’expérience (3) ; dominée par la loi de participation, qui 
(1) Paris, Alcan, 537 pages, 1922. Les citations, sans indication 
<le titre, se rapportent à cet ouvrage. 
(2) P. 47, 48, 503, 510, 520 et passiin. 
(3) P. 95. 
