LA MENTALITÉ DES PRIMITIFS 
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fait voir partout des communications de propriétés entre 
les êtres (1), ou plutôt qui les fond tous en une sorte de 
continuum, mêlant le visible et l’invisible, les noms et les 
•choses, les objets et leur ombre, l’original et l’image, 
le rêve et la réalité (2). Quand on dit que la mentalité 
primitive mêle tout cela, on ne s’exprime même pas très 
correctement ; il faudrait plutôt laisser entendre que la 
mentalité primitive ne mêle rien du tout, parce qu’elle 
n’a pas encore commencé à distinguer les choses (3). 
L’expérience et la réflexion nous apprennent à découper, 
dans l’ensemble confus des perceptions et des émotions, 
certaines zones spéciales plus ou moins strictement 
limitées et que nous appelons des objets. La connaissance 
d’un objet, comme tel, ne s’acquiert que lentement. 
Le primitif n’y réussit pas, il ne s’y essaie même pas (4). 
Chez lui, l’élément cognitif est presque submergé sous la 
vague émotionnelle (5). Il ne réfléchit pas (6), il n’infère 
pas (7). Il n’est pas sensible à la contradiction (8), et, 
partant, ne s’étonne de rien (9). La causalité lui est étran- 
gère (10) ou du moins elle est «d’un type autre que celui 
qui nous est familier» (11). Si bien qu’entre le primitif 
et nous il y a non seulement une différence de degré mais, 
au point de vue mental, une différence de genre. L’unité 
de commune mesure fait défaut (12). Nous ne sommes pas 
des primitifs dont l’esprit se serait développé et enrichi (13). 
(1) P. 522. 
(2) P. et siiiv. 
(3) P. 89-90. 
(4) P. 88. 
(5) Les fonctions mentales dans les sociétés i/iférieures. Ch. I. 
(6) P. 1, 9, 11, 12. 
(7) P. 48, 127. 
(8) P. 72, 85. 
(9) P. 45. 
(10) P. 45, 88. 
(11) P. 85, 516. 
(12) P. 15, 519. 
(13) P. 15. 
